Abe Springer lavora con uno studente alla sua ricerca sull'idrogeologia. Credito:Università dell'Arizona settentrionale
Tre ricercatori della Northern Arizona University hanno completato il primo studio mai condotto che esamina quanto le persone sono disposte a pagare per proteggere la ricarica della falda acquifera, così come l'ecosistema forestale, terreni culturalmente significativi e accesso ricreativo come risultati del ripristino forestale.
Julie Mueller, professore associato di economia al W.A. Franke College of Business, Adrienne Soder, uno studente di master in scienze e politiche ambientali, e Abe Springer, un professore di idrogeologia ed ecoidrologia presso la School of Earth and Sustainability ha scritto lo studio, pubblicato in Paesaggio e Urbanistica , che ha scoperto che i residenti dell'area metropolitana di Phoenix sono disposti a pagare per proteggere gli habitat critici, accesso alla ricreazione, acque superficiali e sotterranee e aree culturalmente significative intorno allo spartiacque del fiume Sale e Verde, anche se non nella stessa misura.
È un passo avanti per aiutare i gestori del territorio ei fornitori di acqua a determinare come andare avanti nella protezione di una delle risorse più critiche nell'arido sud-ovest americano.
"Il sostegno pubblico e della comunità è molto importante per il successo della conservazione e del restauro, " Soder ha detto. "Questo studio informa i gestori di spartiacque sulle preferenze del pubblico per i progetti di restauro, che mantiene il valore separato dai valori monetari che abbiamo stimato."
Questa ricerca, che si basa sul lavoro precedente svolto da Mueller e Springer, chiede ai residenti nell'area metropolitana di Phoenix di confrontare i risultati di due ipotetici progetti di restauro e se pagherebbero un costo predeterminato per sostenere uno dei due progetti o nessuno dei due. Sono stati presentati con molti di questi scenari. Utilizzando un modello economico, Secondo le stime di Mueller, i residenti sono disposti a pagare una quota una tantum per sostenere progetti che prendono di mira diversi fattori ambientali:
Ciò significa sì, le persone sono disposte a pagare, ma quanto e per cosa sono disposti a pagare varia enormemente, così come i fattori che contribuiscono, anche a seconda di come gli intervistati utilizzano il terreno. Le persone che si ricreano nella foresta hanno maggiori probabilità di volerlo proteggere durante la stagione degli incendi boschivi, Per esempio. Globale, questa è una buona notizia, disse Soder. Però, sebbene i fornitori di acqua di Phoenix si impegnino già in un'ampia sensibilizzazione del pubblico, alcuni risultati indicano spazio per una maggiore educazione sull'allacciamento delle foreste alla rete idrica.
"I risultati mostrano che il pubblico si prende cura della fonte del proprio approvvigionamento idrico ed è effettivamente disposto a pagare per proteggerlo, " ha detto. "Tuttavia, la stima del valore significativamente inferiore per la ricarica delle acque sotterranee suggerisce che il pubblico non è a conoscenza del collegamento tra acque sotterranee e acque superficiali. Le sorgenti forniscono acqua sotterranea a fiumi e torrenti, flusso di sostegno durante i mesi asciutti. Il nostro studio rivela questa disconnessione, evidenziando un'opportunità per la sensibilizzazione del pubblico per colmare questo divario di conoscenza. La conoscenza pubblica della provenienza della loro acqua può aiutare a garantire future risorse idriche, soprattutto perché il cambiamento climatico e la siccità minacciano la disponibilità di acque superficiali".
Oltre ad essere il primo studio a considerare un valore non di mercato per il processo di ricarica dell'acqua alle falde acquifere, è anche uno dei pochi studi a considerare i valori culturali; Soder ha affermato che queste informazioni sono un contributo significativo alla letteratura correlata. Questa è una domanda particolarmente significativa con queste terre perché lo spartiacque del fiume Salt-Verde ha una ricca storia culturale che include l'uso culturale delle sorgenti, che si trovano alla sorgente di ogni torrente perenne nello spartiacque.
Il prossimo passo in questa ricerca per Soder è espandere il suo utilizzo a una comunità più ampia. Sta lavorando a un metodo che utilizza i sistemi di informazione geografica per analizzare spazialmente i risultati di questo esperimento, che renderanno quei risultati più applicabili al processo decisionale guidato dai gestori del territorio e dai fornitori di acqua.
