Circa 8 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica finiscono negli oceani ogni anno:bottiglie, borse e doo-papà che alla fine si rompono in piccoli pezzi, chiamate microplastiche. Questi frammenti non commestibili sono stati trovati in campioni fecali umani, ma le microplastiche fanno male alle persone? Questa è la domanda su cui si stanno ponendo molti ricercatori, secondo un articolo in Notizie chimiche e di ingegneria ( C&EN) , il settimanale di notizie dell'American Chemical Society.

Il senior editor Alex Scott spiega che gli uccelli marini e gli animali marini, inclusi alcuni pesci che mangiano gli esseri umani, spesso assorbono le microplastiche dall'oceano. Gli esseri umani potrebbero anche ingerire questi piccoli pezzi mentre vengono eliminati dagli imballaggi di plastica o dall'utilizzo di prodotti che li contengono. Un recente studio su piccola scala ha recentemente identificato microplastiche nelle feci umane, così le persone possono averli nei loro corpi. Ma vengono semplicemente eliminati nelle feci, oppure entrano negli organi e provocano danni?

Non è una domanda così facile a cui rispondere. Non tutte le microplastiche sono uguali:possono essere composte da diversi composti e additivi che potrebbero avere effetti diversi. Inoltre, composti contaminanti e batteri possono fare un giro sulle microplastiche, analisi potenzialmente complicate. Nonostante queste sfide, molte organizzazioni in tutto il mondo stanno ora cercando di risolvere questo problema. Alcuni finanziano studi, e altri stanno creando task force e organizzando simposi per capire le migliori pratiche e standard. Sebbene molto resti ancora da determinare, una cosa su cui tutti gli scienziati sembrano essere d'accordo è che i consumatori dovrebbero continuare a gustare crostacei e altri frutti di mare fino a quando non saranno disponibili le prove e le analisi saranno completate.