La super tempesta Sandy ha portato nella regione di New York livelli di inondazione che non si vedevano da generazioni. Causando circa 74,1 miliardi di dollari di danni, è stata la quarta tempesta più costosa negli Stati Uniti dopo l'uragano Katrina nel 2005 e gli uragani Harvey e Maria nel 2017 secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Ora, a causa dell'impatto del cambiamento climatico, i ricercatori dello Stevens Institute of Technology hanno scoperto che i livelli di inondazione di 100 e 500 anni potrebbero diventare eventi regolari per le migliaia di case che circondano Jamaica Bay, New York alla fine del secolo.

Lo studio, guidato da Reza Marsooli, professore associato di diritto civile, ingegneria ambientale e oceanica a Stevens, può aiutare i responsabili politici e il comune costiero di Jamaica Bay a prendere decisioni sull'applicazione di difese contro le inondazioni costiere o altre strategie di pianificazione o politiche per ridurre il rischio futuro. Fornisce anche un esempio dell'entità di come le inondazioni costiere aumenteranno in futuro nella regione di New York e in altre aree a causa degli impatti dei cambiamenti climatici.

"Mentre questo studio era specifico per Jamaica Bay, mostra quanto sia drastico e costoso l'impatto che il cambiamento climatico avrà, " disse Marsooli, il cui lavoro appare nel numero del 26 novembre di Cambiamento climatico . "Il quadro che abbiamo utilizzato per questo studio può essere replicato per dimostrare come appariranno le inondazioni in altre regioni entro la fine del secolo per aiutarle a mitigare i rischi e proteggere al meglio le comunità e le risorse nelle aree colpite".

Sulla base della concentrazione di gas serra prevista entro la fine del 21° secolo, Marsooli e il suo coautore Ning Lin, dell'Università di Princeton, condotto simulazioni ad alta risoluzione per diversi scenari per trovare la probabilità di raggiungere diversi livelli di inondazione, supponendo che le emissioni rimangano a un livello elevato. Hanno studiato come l'innalzamento del livello del mare e il cambiamento climatico degli uragani avrebbero avuto un impatto sull'area in futuro a causa di mareggiate e rischi di onde.

Marsooli e Lin hanno scoperto che il livello storico di inondazione di 100 anni sarebbe diventato un livello di inondazione di nove anni entro la metà del secolo (2030-2050) e un livello di inondazione di un anno entro la fine del 21° secolo (2080-2100). Raggiunto di recente dalla super tempesta Sandy, I livelli di inondazione di 500 anni diventerebbero un livello di inondazione di 143 anni, e poi un livello di inondazione di quattro anni entro la fine del secolo. Inoltre, l'innalzamento del livello del mare comporterebbe onde più grandi che potrebbero portare a maggiori rischi di inondazioni come l'erosione e danni alle infrastrutture costiere.

"Le proiezioni future della climatologia degli uragani suggeriscono che il cambiamento climatico porterebbe a tempeste che si muovono più lentamente e sono più intense di quanto abbiamo mai visto prima di colpire Jamaica Bay, "ha detto Marsooli. "Ma l'aumento di queste inondazioni una volta nella generazione o anche meno frequenti è così drammatico perché l'impatto dell'innalzamento del livello del mare creerà maggiori inondazioni, anche se le tempeste che abbiamo visto oggi sono rimaste le stesse".