Il cambiamento climatico e l'innalzamento del livello del mare sono attualmente sulla buona strada per spazzare via metà delle spiagge sabbiose del mondo entro il 2100, i ricercatori hanno avvertito lunedì.

Anche se l'umanità riduce drasticamente l'inquinamento da combustibili fossili che provoca il riscaldamento globale, più di un terzo delle coste sabbiose del pianeta potrebbe scomparire per allora, paralizzante il turismo costiero nei paesi grandi e piccoli, hanno riportato sul giornale Cambiamenti climatici naturali .

"A parte il turismo, le spiagge sabbiose spesso fungono da prima linea di difesa dalle tempeste costiere e dalle inondazioni, e senza di essi l'impatto di eventi meteorologici estremi sarà probabilmente maggiore, " autore principale Michalis Vousdoukas, ricercatore presso il Centro comune di ricerca della Commissione europea, ha detto all'Afp.

"Dobbiamo prepararci".

Alcuni paesi, come gli Stati Uniti, stanno già progettando ampi sistemi di difesa, ma nella maggior parte delle nazioni schemi ingegneristici così massicci saranno irrealizzabili, inaccessibile o entrambi.

L'Australia potrebbe essere colpita più duramente, secondo i riscontri, con quasi 15, 000 chilometri (più di 9, 000 miglia) di costa di spiaggia bianca spazzata via nei successivi 80 anni, seguito dal Canada, Cile e Stati Uniti.

I 10 paesi che rischiano di perdere il litorale più sabbioso includono anche il Messico, Cina, Russia, Argentina, India e Brasile.

Le spiagge sabbiose occupano più di un terzo della costa mondiale, spesso in aree densamente popolate.

Ma nuova costruzione, innalzamento del livello del mare, mareggiata da uragani o tifoni, e i sedimenti ridotti dei fiumi arginati stanno erodendo queste coste, minacciando i mezzi di sussistenza e le infrastrutture.

Per valutare quanto velocemente e in che misura le spiagge potrebbero scomparire, Vousdoukas e colleghi hanno tracciato linee di tendenza in tre decenni di immagini satellitari risalenti al 1984.

Da li, hanno proiettato l'erosione futura in due scenari di cambiamento climatico.

Il percorso "worst case" RCP8.5 presuppone che le emissioni di carbonio continueranno senza sosta, o che la Terra stessa comincerà ad aumentare le concentrazioni atmosferiche di gas serra, da, Per esempio, permafrost:indipendente dall'azione umana.

"Un passo avanti fondamentale"

Uno scenario meno disastroso, chiamato RCP4.5, vedrebbe l'umanità limitare il riscaldamento globale a circa tre gradi Celsius, che è ancora molto più del limite "ben al di sotto dei 2C" previsto dall'Accordo di Parigi del 2015.

Sotto RCP8.5, il mondo perderà il 49,5% delle sue spiagge sabbiose entro il 2100, quasi il 132, 000 chilometri di costa.

Anche a metà del sec. la perdita sarebbe più di 40, 000 chilometri.

La prospettiva sempre più probabile di RCP4.5 vedrebbe ancora 95, 000 chilometri di costa privati ​​della sua sabbia entro il 2100, la maggior parte entro i prossimi 30 anni.

Il gruppo consultivo scientifico delle Nazioni Unite, il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), previsto in un importante rapporto lo scorso settembre un aumento del livello del mare di mezzo metro entro il 2100 nello scenario più ottimistico, e 84 cm sotto RCP8.5.

Molti scienziati del clima, però, diciamo che queste stime sono troppo prudenti, e hanno previsto in un lavoro sottoposto a revisione paritaria che la filigrana oceanica aumenterà del doppio.

Gli esperti non coinvolti nelle nuove scoperte hanno affermato che dovrebbero suonare un allarme.

"Il collegamento dello studio tra il degrado costiero globale e la combustione (di combustibili fossili) è un passo avanti fondamentale, "ha detto Jeffrey Kargel, uno scienziato senior presso il Planetary Research Institute di Tucson, Arizona.

Nelle regioni del delta asiatiche che ospitano centinaia di milioni, i sedimenti dello scioglimento dei ghiacciai himalayani che potrebbero ricostruire i depositi di sabbia sono intrappolati nei serbatoi a valle. "Si prevede che l'erosione costiera delle aree del delta dell'Indo e del Gange dell'Asia meridionale sarà estremamente rapida, " ha osservato Kargel.

Dovrebbe essere considerato anche l'impatto delle coste che si ritirano che mantengono ancora un nastro di sabbia che si assottiglia, disse Andrea Pastore, direttore del Center for Polar Observation and Modeling presso l'Università di Leeds.

"Tra un quarto e la metà delle spiagge sabbiose del Regno Unito si ritireranno di oltre 100 metri nel prossimo secolo, a seconda di quanto rapidamente si sciolgono le calotte polari, " Egli ha detto.

"Sfortunatamente, le perdite di ghiaccio dall'Antartide e dalla Groenlandia stanno entrambe seguendo gli scenari peggiori del riscaldamento climatico».

© 2020 AFP