Martedì i regolatori ambientali degli Stati Uniti hanno annunciato che stanno lasciando intatto uno standard di qualità dell'aria per l'inquinamento delle centrali elettriche che può peggiorare l'asma nei bambini, nonostante le richieste dei sostenitori della salute per uno standard più severo.
La mossa mantiene in vigore una soglia per l'inquinamento da anidride solforosa stabilita nel 2010 dall'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti sotto il presidente Barack Obama. L'anidride solforosa proviene dalla combustione del carbone per produrre elettricità e da altre fonti industriali.
L'American Lung Association e altri gruppi hanno esortato l'EPA a ridurre la quantità di inquinamento consentita, da 75 parti per miliardo di anidride solforosa nell'aria ambiente a 50 parti per miliardo.
Lo standard esistente mette milioni di persone a maggior rischio di attacchi di asma, ha detto Janice Nolen, vicepresidente dell'associazione.
Dall'altro lato della questione, l'American Petroleum Institute ha sostenuto che le regole dell'era Obama erano eccessivamente rigorose e le voleva rilassate.
I regolatori dell'EPA hanno respinto entrambe le argomentazioni e hanno affermato che una lunga revisione ha confermato che lo standard esistente era necessario e sufficiente per proteggere la salute pubblica.
Funzionari dell'agenzia hanno citato studi che mostrano che le persone con asma possono avere problemi dopo soli cinque minuti di esposizione all'aria con livelli elevati di anidride solforosa.
Le emissioni dell'inquinante sono diminuite drasticamente negli ultimi decenni a causa delle normative del settore e del calo dell'uso del carbone tra le aziende elettriche.
Tra il 2010 e il 2016, le emissioni di anidride solforosa a livello nazionale sono diminuite del 64 percento, secondo l'EPA.
Tuttavia, dozzine di aree negli Stati Uniti rimangono non conformi allo standard del 2010. Più di 3 milioni di persone vivono in quelle zone, ha detto Nolen.
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