Estrazione del carbone, trasporto aereo, Il funzionamento di centrali elettriche fossili e l'uso di pesticidi in agricoltura sono esempi di attività in cui il nuovo standard ISO può aiutare a valutare il danno ambientale risultante in termini monetari. Credito:Yen Strandqvist/Chalmers University of Technology
I danni ambientali costano alla società enormi quantità di denaro e spesso lasciano le generazioni future a pagare il conto. Ora, un nuovo standard ISO aiuterà le aziende a valutare e gestire l'impatto del loro danno ambientale, fornendo una cifra chiara per il costo dei loro beni e servizi per l'ambiente.
Sappiamo quanto ci costano beni e servizi, ma cosa paga l'ambiente? Da molti anni ormai, questa domanda è stata al centro di diverse aziende globali e ricercatori presso lo Swedish Life Cycle Center, un centro di competenza ospitato dalla Chalmers University of Technology, Svezia. Da 30 anni, hanno utilizzato il cosiddetto "strumento EPS" per attribuire un valore monetario al danno ambientale.
Negli ultimi tre anni, Bengt Steen, Professore Emerito a Chalmers, ha guidato lo sviluppo di un nuovo standard ISO per la valutazione monetaria. Il lavoro è stato in collaborazione con AB Volvo, essity, Nouryon (ex Akzo Nobel Specialty Chemicals) e IVL Swedish Environmental Institute. L'iniziativa è stata presa dallo Swedish Life Cycle Center.
"Uno dei motivi per cui lo sviluppo sostenibile non si muove abbastanza velocemente è che non è legato all'economia, " dice Bengt Steen. "Gli esperti parlano una lingua, e dirigenti d'azienda un altro. Gli effetti ambientali negativi spesso rimangono solo cifre sulla carta. Ma traducendo le questioni ambientali in un valore monetario, diventa molto più facile presentare l'intero quadro a un'organizzazione e influenzare le sue decisioni strategiche."
A differenza di molti altri strumenti, L'EPS pesa diversi tipi di impatto ambientale, non solo l'effetto sul clima. Per esempio, una determinata linea d'azione può essere benefica per il clima ma dannosa per la biodiversità o la salute pubblica. Con questo approccio, si ottiene un quadro complessivo dell'impatto che un prodotto o servizio ha sull'ambiente, durante tutto il suo ciclo di vita. Viene trattata una grande varietà di aspetti. Fino ad ora, questo è stato un lavoro complesso, richiedono molti input manuali e conoscenze specialistiche.
"Con questa norma, possiamo rimuovere molti degli ostacoli a un maggiore utilizzo della valutazione monetaria. In pochi anni, quando gli utenti possono valutare sistematicamente il costo totale del danno ambientale per un dato investimento, fornitore, progettazione del prodotto e così via, le questioni ambientali possono occupare un posto più centrale nella sala del consiglio. I costi per l'ambiente possono essere presentati fianco a fianco con i profitti per l'azienda, "dice Bengt Steen.
Emma Ringström, Responsabile della sostenibilità presso Nouryon, afferma che la valutazione monetaria ha fornito all'azienda molte informazioni preziose.
"Abbiamo effettuato una valutazione monetaria di alcune delle nostre catene del valore e ne abbiamo incluso i risultati nella nostra relazione annuale. Le analisi includono aspetti finanziari, sociale, capitale umano e ambientale, dove il capitale ambientale è in parte calcolato con la valutazione del ciclo di vita e con l'EPS come metodo di valutazione. Lo strumento è stato utilizzato anche per vedere quali attività nella catena del valore hanno un costo totale del danno ambientale elevato rispetto al profitto, e quindi devono essere prioritarie per diventare più sostenibili".
Sebbene strumenti come l'EPS esistano da 30 anni, e molte aziende come Nouryon li usano per calcolare i loro costi per l'ambiente, Bengt Steen crede che il loro sviluppo si muova troppo lentamente. Non esiste un quadro standardizzato, ed esistono pochi database che ne consentono l'uso in modo uniforme.
Perciò, nel 2015, l'idea di un nuovo standard ISO è nata all'interno dello Swedish Life Cycle Center. Insieme al SIS, lo Swedish Standards Institute, è stata scritta una proposta che ora, dopo poco più di tre anni di lavoro, insieme a molti esperti riconosciuti a livello internazionale, viene lanciato.
"Poche cose producono un impatto come questo tipo di pesi massimi, standard internazionali, " spiega Bengt Steen. "Quando le aziende in futuro potranno vedere dove ci sono chiari vantaggi ambientali, si stimolano gli investimenti per un business sostenibile."
Lo standard ISO contiene una guida su come dovrebbe essere effettuata la valutazione monetaria, definisce i termini e stabilisce i requisiti per la documentazione. Per estensione, lo standard dovrebbe portare a una maggiore collaborazione tra esperti di vario genere, oltre ad aiutare a creare database e software credibili.
Come calcolare una valutazione monetaria degli impatti ambientali:
Con la valutazione monetaria degli impatti ambientali, vengono presi in considerazione molti aspetti diversi. Questi possono includere il consumo di energia, impatto climatico, uso di materiale ed emissioni in acqua, aria e suolo. Durante la vita di un prodotto, la quantità di emissioni generate, e la quantità di risorse spese può anche essere misurata. Questi portano a molti effetti ambientali dimostrabili, come la riduzione dei raccolti, riduzione degli stock ittici e riduzione della durata della vita umana, a causa di inondazioni e ondate di calore.
Finalmente, utilizzando fonti generalmente accettate, such as the OECD's estimate of people's productivity value, and market prices for cereals, fish and meat, the cost of the impact can be ascertained. The end result is a concrete figure, calculated in Euros.
In alcuni casi, the figure represents a real incurred cost for the company, in the form of taxation or fees. In altri casi, the figure signals possible future economic liabilities, or is simply a sign that the product results in environmental damage that the company wants to avoid.
A simple example of environmental impact valuation:
Imagine a wooden chair, which is worn out and needs to be disposed of. The chair weighs 12 kg. There are two options:
Nel primo caso, the cost of transport and the landfill is low—0.40 Euros, and the emissions from the transport are largely negligible. Ma, the degradation of the wood in the landfill takes place under oxygen-poor conditions, resulting in 4 kg of methane being formed. This leaks into the atmosphere and contributes to the greenhouse effect. The environmental cost of methane emissions has been calculated at EUR 3.80/kg using the EPS methodology. In totale, perciò, there is a conventional cost of 0.40 Euros, and an environmental damage cost of 4 X 3.80 =15.20 Euros.
In the second case, the transport costs 5 Euros. The transport gives an emission of 3.8 kg carbon dioxide, but the thermal energy derived from the chair means that 6 kg of coal does not have to be burned for the heating plant to produce the heat needed. This results in a saving of about 20 kg of carbon dioxide emissions, and 6 kg of the finite natural resource, coal. With EPS, the environmental damage cost for carbon dioxide has been calculated at EUR 0.135/kg and the natural resource value of coal at EUR 0.161/kg. Perciò, this method of disposal results in a total conventional cost of 5 Euro, but a saving of environmental damage costs, an actual environmental gain, of 0.135 X (20—3.80) + 0.161 X 6 =3.153 Euros.
