I microorganismi trovati nei liquami provengono da due fonti: suolo e rifiuti sanitari. Un millilitro di liquami contiene in genere tra 100.000 e 1 milione di microrganismi, secondo il sito Web di Mountain Empire Community College. Mentre la maggior parte di questi organismi, come vari tipi di batteri, svolgono un ruolo fondamentale nella decomposizione dei rifiuti e sono considerati un componente integrale della materia organica, alcuni sono patogeni o portatori di malattie e rappresentano una minaccia per la salute pubblica. br>

Batteri parassitari

I batteri sono organismi monocellulari che proliferano nella sostanza sospesa, come il fango. Quando incontrano un apporto di nutrienti, si nutrono assumendo cibo direttamente attraverso la parete cellulare e si riproducono rapidamente. Tra i numerosi tipi di batteri nelle acque reflue, i tipi più comuni sono i coliformi fecali, che hanno origine negli intestini umani e viaggiano attraverso scarichi umani. Questi batteri parassiti richiedono un organismo vivente, o ospite, e un'alimentazione facilmente disponibile.

Batteri patogeni

Specifici tipi di batteri parassiti producono tossine che causano malattie nell'organismo ospite. Questi tipi patogeni di batteri possono essere scaricati da persone che soffrono di dissenteria, colera, febbre tifoide e altre malattie dell'intestino. Gli agenti patogeni che si trovano tipicamente nelle acque reflue includono Salmonella, Shigella, E. coli, Streptococcus, Pseudomonas aeroginosa, micobatterio e Giardia Lamblia, secondo il sito Web del Consiglio per la qualità dell'acqua e la salute. I focolai di Shigellosis sono il risultato di molluschi d'acqua dolce contaminati dai flussi di acque reflue, come riportato dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. A causa della crescita della popolazione e dell'aumento delle acque reflue, la conseguente abbondanza di batteri patogeni travolge i processi naturali di decomposizione e diluizione.

Batteri saprofiti

I batteri saprofiti divorano sostanze organiche morte, il che aiuta ad abbattere rifiuti in sottoprodotti inorganici e organici. Questi batteri svolgono un ruolo fondamentale nel trattamento dei liquami facilitando o accelerando il processo di decomposizione della materia organica. Senza la decomposizione dei batteri saprofiti non si può verificare la decomposizione. Le diverse specie di batteri saprofiti muoiono dopo aver giocato la loro parte nello stadio rilevante di decomposizione.

Virus

Tra i microbi trovati nelle acque reflue ci sono i virus, che sono organismi parassitari che richiedono nutrirsi, crescere e riprodursi. I virus patogeni presenti nelle acque reflue includono la poliomielite e l'epatite. Vari virus intestinali, come ad esempio coxsackie, adenovirus ed ECHO, o orfano umano citopatico enterico, si trovano anche negli effluenti delle acque reflue. Un altro tipo comune di virus nelle acque reflue, che si nutre di batteri ma non di esseri umani, è noto come fago o batteriofago. In contrasto con i batteri, il numero di virus patogeni nelle acque reflue è piccolo. Un singolo virus infettivo può esistere tra un milione stimato di batteri coliformi, secondo il sito Web del Mountain Empire Community College.