I ricercatori hanno stimato quanti anni aggiuntivi di vita sana andrebbero persi dal 2015 al 2050 a causa del calo correlato all'anidride carbonica di zinco e ferro nelle colture. Questi dati rappresentano lo scenario di base, dove i livelli di anidride carbonica salgono relativamente indisturbati. Queste previsioni partono dal 2015 ma esistevano già disparità sanitarie tra le regioni:a quel tempo, la regione africana stava perdendo circa quattro volte più anni sani a causa di queste carenze di nutrienti rispetto alla regione europea. Credito:Yvonne Tang
Mentre il clima cambia, dove le piante crescono meglio si prevede che si sposti. Le colture che un tempo prosperavano come base in una regione potrebbero non essere più sufficienti per sfamare una comunità che prima dipendeva da essa. Al di là di dove crescono le piante, c'è anche il problema di come crescono. L'evidenza suggerisce che le piante coltivate in presenza di alti livelli di anidride carbonica non sono così nutrienti.
Per esempio, esperimenti hanno dimostrato che livelli più elevati di anidride carbonica nell'aria determinano livelli più bassi di zinco e ferro nel grano, Riso, orzo e colture affini. Questo è importante perché le carenze di zinco e ferro sono associate a molti problemi di salute.
"Lo zinco è fondamentale per il sistema immunitario e la carenza di zinco provoca la polmonite, malattia diarroica, la malaria più difficile da combattere per il corpo, " disse Eran Bendavid, professore associato di medicina. "La carenza di ferro ha ogni sorta di manifestazioni, dalla letargia e il sentirsi male a effetti più ampi, come prestazioni peggiori a scuola."
David Lobell, professore di scienze del sistema terrestre presso la School of Earth, Scienze energetiche e ambientali, ha studiato la relazione tra cambiamento climatico e colture. Era attratto dalla relazione tra C0 2 e nutrizione delle colture perché il suo lavoro associa i risultati di modelli scientifici a osservazioni concrete.
"Ogni volta che guardi i dati, hai bisogno di osservazioni che corrispondano alle condizioni che stai cercando di capire. Ma devi essere creativo per trovare set di dati che consentano questo tipo di convalida, " ha detto Lobell.
I ricercatori hanno stimato gli anni totali di vita sana persi dal 2015 al 2050 a causa di carenze di zinco e ferro legate all'anidride carbonica, con diversi interventi. Le previsioni dei ricercatori hanno mostrato che il rispetto degli obiettivi dell'Accordo di Parigi e la riduzione delle emissioni di gas serra si traduce in risultati sanitari molto migliori rispetto ad altre soluzioni, come l'integrazione di nutrienti. Credito:Yvonne Tang
L'anno scorso, Lobello, Collaboratori di Bendavid e Stanford, tra cui lo studente laureato in scienze gestionali e ingegneria Christopher Weyant, hanno pubblicato un documento in cui hanno proiettato come la nutrizione delle colture - livelli di zinco e ferro - risponderà ai cambiamenti climatici nei prossimi decenni e cosa potrebbe significare per la salute umana. Hanno esaminato due scenari diversi, uno uno scenario di base in cui i livelli di anidride carbonica salgono relativamente indisturbati, con conseguente aumento di quasi il 40% delle concentrazioni di anidride carbonica entro il 2050. Nell'altro, il gruppo presumeva che le temperature globali sarebbero rimaste entro 2 gradi Celsius dai livelli preindustriali, come proposto dall'accordo di Parigi.
Per ogni scenario, hanno calcolato quanti anni di vita sana le persone in tutto il mondo avrebbero perso a causa di una malattia, disabilità o morte a causa di meno ferro e zinco nella loro dieta. Nello scenario di base, hanno anche esplorato come i diversi interventi di assistenza sanitaria, compreso l'integrazione di zinco o ferro, e programmi di controllo della malattia per la polmonite, diarrea e malaria potrebbero aiutare.
Hanno proiettato che, di gran lunga, il modo più efficace per ridurre le conseguenze di questo carico di malattia indotto dall'anidride carbonica era limitare la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera. Nel loro modello, attenersi agli obiettivi dell'Accordo di Parigi ha evitato il 48,2 per cento degli anni sani persi a causa di malattie nutrizionali indotte dall'anidride carbonica. In contrasto, fornire interventi di assistenza sanitaria ha ridotto solo gli anni di vita sana persi del 26,6%.
Come per altre ricerche sull'impatto del cambiamento climatico, queste carenze nutrizionali hanno maggiori probabilità di colpire prima e più gravemente le persone più povere. Ma Lobell mette in guardia dall'assumere che sia un problema che sta accadendo da qualche altra parte.
"Anche in un mondo che sta diventando sempre più sicuro dal punto di vista alimentare, la malnutrizione sarebbe tra i maggiori, se non i maggiori, effetti sulla salute del cambiamento climatico, " ha detto Lobell.
Lobell sta ora studiando cosa stanno facendo attualmente le aziende agricole grandi e piccole per combattere il cambiamento climatico e l'efficacia di tali sforzi. Un aspetto di questo lavoro è l'analisi del suo laboratorio di immagini ad alta risoluzione dai satelliti per stimare i raccolti dallo spazio.
