Il piano in dieci punti del primo ministro Boris Johnson per una "rivoluzione industriale verde" per portare il Regno Unito a zero emissioni nette entro il 2050 è un impegno significativo. Sebbene le cause profonde del cambiamento climatico siano globali, e quindi lo sono anche le potenziali soluzioni, è assolutamente giusto che ogni nazione contribuisca alla soluzione.

In qualità di co-direttori del Center for Climate Repair presso l'Università di Cambridge, abbiamo pensato molto a tali piani ea come sono costruiti su due pilastri fondamentali. Innanzitutto ridurre le emissioni il più e più velocemente possibile, e in secondo luogo rimuovere i gas serra alla stessa velocità con cui emettiamo emissioni inevitabili.

Il piano in dieci punti del governo è in gran parte incentrato sul primo pilastro, la riduzione delle emissioni, stabilendo come il paese utilizzerà meno energia, e produrre ciò che è effettivamente necessario senza bruciare combustibili fossili. Ad esempio, il piano prevede maggiori investimenti in nuova energia nucleare, e un impegno precedentemente annunciato per quadruplicare l'eolico offshore.

È bello vedere un focus su aree come il miglioramento dell'efficienza energetica e del riscaldamento per le case e le aziende, e la rapida transizione dalla fornitura di energia da combustibili fossili a quella rinnovabile. interessante, tecnologie come l'energia solare ed eolica ora non dipendono più dal sostegno finanziario del governo:i sussidi hanno consentito di ridurre i costi di produzione e installazione più rapidamente di quanto suggerito forse anche dalle previsioni più ottimistiche. Però, ci sono ancora aree che hanno bisogno di aiuto come cambiare casa lontano dal gas naturale o dal petrolio.

Rimane una questione chiave per quanto riguarda le emissioni ritenute inevitabili, come alcune delle emissioni dell'agricoltura. Cosa dovremmo fare con quelli? La risposta più chiara è che dobbiamo investire in tecnologie che sequestrino l'anidride carbonica e altri gas serra alla stessa velocità con cui li emettiamo. Questi includono cose come catturare il carbonio direttamente dall'aria, coltivazioni che vengono bruciate per la bioenergia e il carbonio emesso catturato e immagazzinato, aumento del contenuto di carbonio dei suoli, crescere nuove foreste, o anche usando più legname negli edifici.

Una risposta più ampia alla domanda su queste emissioni inevitabili sono le compensazioni di carbonio. Questi sono schemi che cercano di compensare in qualche modo il fatto che hai emesso dell'anidride carbonica. Gli schemi di compensazione spesso forniscono un menu di scelte che includono non solo i progetti di rimozione dei gas serra, ma anche quelli che riducono le emissioni altrove. Sebbene gli offset non sembrino essere menzionati nel nuovo piano del Regno Unito, è importante capire cosa includono.

Mentre l'effetto netto della rimozione dell'anidride carbonica dall'atmosfera è probabilmente lo stesso di pagare qualcun altro per non emettere anidride carbonica, sono fondamentalmente diversi da una prospettiva sociale. I progetti di riduzione delle emissioni dovrebbero comunque andare avanti in tutto il mondo e la loro inclusione come compensazione è un po' analoga a quanto segue:

Se porto il mio cane a fare una passeggiata nel parco, lascia che si incasini e non riesci a chiarirlo, devo pagare per questo per essere chiarito? O posso semplicemente pagare a qualcuno un incentivo per non lasciare disordine nel parco dal proprio cane? Potremmo rimanere con la stessa quantità di pasticcio di cani nel parco, ma l'ottica ei valori sono molto diversi.

va abbastanza lontano?

La prossima grande domanda è se il piano in dieci punti va abbastanza lontano. Anche una volta raggiunto lo zero netto (supponendo che ci arriviamo), ci sarà ancora troppa anidride carbonica nell'atmosfera. Abbiamo già emesso 900 gigatonnellate di CO ₂ dalla rivoluzione industriale e se continuiamo su un percorso di business as usual è molto probabile che emetteremo di nuovo la stessa quantità nei prossimi 30 anni. L'aumento della temperatura e del livello del mare che ciò provocherà è semplicemente eccessivo, e quindi dobbiamo fare di più.

Avremo sicuramente bisogno di implementare approcci di rimozione dei gas serra su larga scala. Ma quanto tempo ci vorrà? Il cambiamento climatico sta avvenendo molto più rapidamente di quanto previsto dal Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico, e dobbiamo essere pronti ad agire per ripristinare e proteggere le zone climatiche danneggiate come l'Artico, Groenlandia e Antartide. Queste regioni uniche sono in uno stato pericoloso e la copertura di ghiaccio è apparentemente irreversibile. Come si possa intervenire per innescare il raffreddamento localizzato senza conseguenze indesiderate è estremamente poco chiaro, e sono necessarie ulteriori ricerche prima di considerare di intraprendere questo percorso.

Il piano in dieci punti per affrontare il cambiamento climatico va accolto con favore. Ma il Regno Unito deve impegnarsi maggiormente in attività che vadano oltre la trasformazione della CO ₂ tocca.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.