Gli scioperi per il clima nelle scuole mostrano che i giovani vogliono combattere il cambiamento climatico, ma il loro entusiasmo per l'azione collettiva è in gran parte inutilizzato. Un esercito volontario per la conservazione potrebbe mobilitare il proprio talento e la propria passione incanalandoli nel lavoro per ripristinare gli ecosistemi.

Il Green New Deal – approvato dalla deputata statunitense Alexandria Ocasio-Cortez e da numerosi candidati presidenziali – è un piano per eliminare le emissioni di carbonio in dieci anni, fornire piena occupazione nella costruzione di infrastrutture per l'energia pulita e ridistribuire la ricchezza per affrontare la disuguaglianza.

Il Green New Deal ha incoraggiato le persone ad abbracciare soluzioni radicali ai cambiamenti climatici condividendo il suo nome e la sua filosofia con il New Deal degli anni '30. Il New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt è stata una trasformazione dell'economia americana che ha messo migliaia di persone al lavoro nel settore manifatturiero e ha ridistribuito la ricchezza per aiutare il paese a riprendersi dalla depressione.

Uno dei primi e più popolari programmi del New Deal è stato il Civilian Conservation Corps (CCC), un programma di assistenza pubblica che ha arruolato milioni di giovani uomini nel lavoro di conservazione in tutto l'ambiente naturale degli Stati Uniti. Rilanciare lo schema potrebbe rivelarsi un modo popolare ed efficace per i paesi di mobilitare la generazione di scioperi per il clima in un lavoro vantaggioso per l'ambiente.

Successo storico

Durante gli anni '30 le tempeste di polvere hanno devastato l'ecologia delle pianure meridionali negli Stati Uniti. La grave siccità e la mancata applicazione di un'aratura superficiale per prevenire l'erosione del vento hanno creato il Dust Bowl, che ha costretto decine di migliaia di famiglie povere ad abbandonare le loro fattorie, incapace di pagare mutui o coltivare.

Fare "il tipo di lavoro pubblico che si autosufficiente" nelle parole del presidente, I membri del CCC hanno piantato più di 2 miliardi di alberi su oltre 40 milioni di acri agricoli tra il 1933 e il 1942. Questi alberi hanno agito come frangivento e hanno contribuito a legare l'umidità nel terreno, arrestando l'erosione che ha causato il Dust Bowl. I membri hanno anche costruito barriere contro le inondazioni, combattuto gli incendi boschivi e mantenuto strade e sentieri forestali.

Arruolando tre milioni di uomini di età compresa tra i 18 e i 25 anni, il CCC ha contribuito a ripristinare e riparare gli ecosistemi in tutti gli Stati Uniti con centinaia di progetti nel campo della silvicoltura e della conservazione. Il CCC ha reso molti americani consapevoli della sostenibilità del legname, suolo e acqua per la prima volta e li ha introdotti agli sforzi necessari per garantirne la conservazione.

Oggi, la maggior parte delle persone è consapevole del cambiamento climatico, inquinamento e perdita di biodiversità. Attraverso internet, promuovere la consapevolezza è certamente più facile che all'epoca di Roosevelt. Ma i problemi ambientali stessi sono più gravi e richiederanno cambiamenti radicali nella società e nell'economia per essere superati. Lasciando alle spalle l'eredità del programma di segregazione razziale, un moderno CCC potrebbe mobilitare qualsiasi giovane che voglia sporcarsi le mani combattendo il cambiamento climatico.

Riparazione ambientale moderna

Un moderno esercito volontario di ambientalisti potrebbe mettersi al lavoro in ogni paese, adeguando i propri sforzi alle esigenze ambientali di ciascun ambiente. Il primo compito potrebbe essere il monitoraggio ambientale, ovvero la raccolta di dati sull'inquinamento e sull'abbondanza di fauna selvatica. Questi sondaggi fornirebbero informazioni preziose sulla salute degli ecosistemi e su come stanno cambiando.

Gli ecosistemi potrebbero quindi beneficiare di progetti che reintroducono specie e ripristinano gli habitat. La piantumazione di alberi di massa potrebbe assorbire il carbonio atmosferico e fornire un nuovo habitat per il ritorno della fauna selvatica. Le zone umide – ecosistemi costieri che proteggono dall'innalzamento del livello del mare – potrebbero essere ampliate con vegetazione che creerebbe anche santuari per gli uccelli migratori. I castori reintrodotti e altri ingegneri dell'ecosistema potrebbero fungere da reclute animali che creano nuovi habitat, come dighe e laghi, che consentono a ancora più specie di prosperare.

Piantare alberi intorno alle sponde dei fiumi, in particolare, fornisce una fonte di cibo per gli organismi acquatici e fornisce un apporto di nutrienti al sistema. I volontari potrebbero costruire recinzioni intorno agli ambienti di acqua dolce per impedire al bestiame di entrare nell'acqua e trasferire materiale organico e fertilizzante dai campi circostanti nell'acqua. Ciò può causare l'eutrofizzazione che sottrae ossigeno all'acqua, alla fine causando zone morte di massa nelle acque costiere dove viene scaricata l'acqua carica di nutrienti.

Legioni di raccoglitori di rifiuti nei parchi e sulle spiagge potrebbero ridurre significativamente la quantità di inquinamento da plastica che raggiunge anche l'oceano. I volontari potrebbero essere formati per testare la qualità dell'acqua e assumere un ruolo attivo nel monitoraggio dell'inquinamento e della vita marina locale.

Nelle zone rurali, costruire muri a secco senza malta incoraggia la crescita di muschi e licheni e fornisce angoli e fessure per gli uccelli, rospi, tritoni e insetti per allestire casa. Per ogni tonnellata di cemento prodotta e utilizzata in un muro tradizionale, circa una tonnellata di anidride carbonica viene rilasciata nell'atmosfera. La costruzione di nuove infrastrutture che utilizzino il meno possibile o materiali completamente diversi potrebbe essere un altro compito per i volontari.

Piantare siepi potrebbe creare corridoi di vegetazione che collegano la fauna selvatica all'habitat boscoso e forniscono cibo e riparo. I volontari potrebbero anche costruire autostrade dell'habitat - corridoi di vegetazione che forniscono un passaggio sicuro per la fauna selvatica sotto o sopra le principali reti stradali, consentendo la continuazione della riproduzione tra le popolazioni.

Oltre ad essere gratificante ed educativo, i giovani che partecipano al programma svilupperebbero competenze trasferibili. Lavorare nella natura ha un impatto positivo sul benessere e anche i partecipanti trarrebbero beneficio da una sana dose di esercizio.

Il New Deal degli anni '30 cercò di affrontare una crisi ambientale mentre riorientava l'economia americana per garantire la giustizia sociale. Il Green New Deal di oggi potrebbe sfruttare lo stesso ethos, ma per fini più ambiziosi, con un CCC socialmente inclusivo che ripristina gli ecosistemi e combatte il cambiamento climatico.