Le precipitazioni estreme sono diventate sempre più comuni nell'area metropolitana di San Paolo, Brasile. La capitale dello stato di San Paolo è la città più grande dell'emisfero australe. L'area metropolitana ha subito inondazioni a causa delle forti piogge di febbraio. All'inizio del mese, non meno di 114 millimetri (mm) sono caduti in un singolo periodo di 24 ore. Questo è stato il secondo importo di 24 ore più alto per il mese dal 1943, secondo l'Istituto meteorologico nazionale del Brasile (INMET).

Secondo uno studio condotto da ricercatori del Natural Disaster Surveillance and Early Warning Center (CEMADEN), un'agenzia del Ministero della Scienza brasiliano, Tecnologia, Innovazione e Comunicazione (MCTIC), sia le precipitazioni totali che la frequenza degli eventi di precipitazioni estreme nell'area metropolitana di San Paolo sono aumentate in modo significativo negli ultimi sette decenni.

Mentre negli anni Cinquanta non c'erano praticamente giorni con piogge abbondanti (più di 50 mm), tali giorni si sono verificati da due a cinque volte all'anno negli ultimi dieci anni nella metropoli di San Paolo, secondo gli autori.

Lo studio è stato sostenuto dalla São Paulo Research Foundation—FAPESP sotto l'egida del suo programma di ricerca sui cambiamenti climatici globali (RPGCC). I risultati sono riportati nel Annali della New York Academy of Sciences .

Ricercatori affiliati a INMET, l'Istituto Nazionale di Ricerca Spaziale (INPE) e l'Istituto di Astronomia dell'Università di San Paolo, Allo studio ha preso parte anche Geofisica e Scienze dell'Atmosfera (IAG-USP).

"Intensi temporali della durata di poche ore con enormi quantità di acqua, fino a 80 mm o 100 mm, non sono più eventi sporadici. Succedono sempre più frequentemente, "Giuseppe Antonio Marengo, un ricercatore senior presso CEMADEN e investigatore principale per lo studio, detto.

I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti dalle stazioni meteorologiche di INMET presso IAG-USP e Santana Lookout nella parte settentrionale della città. L'analisi ha mostrato un aumento del numero di giorni con forti piogge e della frequenza di precipitazioni estreme, soprattutto durante la stagione delle piogge (primavera-estate).

La stagione secca si verificava tra aprile e settembre nella maggior parte dello stato, ma negli ultimi decenni è durata fino a ottobre. Anche il numero di giorni consecutivi senza pioggia è progressivamente aumentato, suggerendo che gli eventi di pioggia intensa si concentrano in meno giorni, interrotto da lunghi periodi di caldo secco.

Con meno notti fredde e giorni più caldi, è più probabile che si verifichino precipitazioni convettive, aumentando la frequenza e l'intensità delle precipitazioni estreme, notano gli autori.

In caso di pioggia convettiva, il terreno si scalda, aumentando l'evaporazione e provocando l'aumento di aria calda e umida (convezione). Mentre l'aria sale, si raffredda e forma nuvole convettive, che precipitano al raggiungimento della saturazione.

"Abbiamo osservato una tendenza a lungo termine in questo tipo di eventi meteorologici, con segnali molto forti che il cambiamento climatico è in corso, " ha detto Marengo.

I record delle stazioni meteorologiche IAG-USP e Santana Lookout hanno mostrato un aumento di quattro volte del numero di giorni con precipitazioni superiori a 100 mm tra il 2000 e il 2018 rispetto a quelli degli anni '40 o '60.

I record di IAG-USP hanno anche mostrato un aumento delle precipitazioni totali, nella frequenza e nell'intensità delle precipitazioni abbondanti, e nella frequenza dei giorni secchi consecutivi nel periodo 1931-2017.

"Ciò suggerisce che l'aumento delle precipitazioni totali a San Paolo negli ultimi decenni è stato dovuto a un aumento delle precipitazioni "pesanti", concentrato in meno giorni e con periodi di siccità più lunghi in mezzo, " ha detto Marengo.

cause

Secondo i ricercatori, il cambiamento del regime delle precipitazioni nell'area metropolitana di San Paolo può essere dovuto alla variabilità naturale del clima, ma può anche essere correlato al riscaldamento globale e alla crescente urbanizzazione che si è verificata soprattutto negli ultimi 40 anni, che ha esacerbato il verificarsi di isole di calore urbane.

La crescita dell'urbanizzazione ha trasformato il suolo precedentemente esposto della regione e i resti della foresta pluviale atlantica in cemento sigillato, superfici in cemento e asfalto che assorbono il calore senza trattenere l'umidità. La temperatura aumenta durante il giorno, e mentre il sole tramonta, il calore accumulato sale nell'atmosfera, l'umidità relativa diminuisce, e l'acqua evapora rapidamente dal suolo per formare torreggianti cumulonembi, ha spiegato Marengo.

A suo avviso, isole di calore ed effetti simili aiutano a spiegare l'aumento degli eventi di precipitazioni estreme che si sono verificati nell'area metropolitana di San Paolo tra il 1933 e il 2010.

Negli ultimi 20 anni, questi cambiamenti nel regime delle piogge, in concomitanza con la costruzione ad alto rischio di edifici sui pendii e sulle rive dei fiumi, hanno portato ad un aumento dei rischi idrometeorologici, provocando disastri come inondazioni improvvise, inondazioni fluviali e frane, notano gli autori.

"Un evento di pioggia estrema non è di per sé un disastro naturale. I cosiddetti disastri naturali in realtà derivano da una combinazione di fattori che vanno dal clima e dalle condizioni meteorologiche all'urbano, fenomeni economici e sociali. In altre parole, sono anche disastri antropogenici che derivano dall'azione umana, non solo clima, " ha detto Marengo.

La maggior parte degli stati brasiliani soffre di inondazioni, ma è peggio a San Paolo, che rappresenta il 33,36% dei casi, seguito da Santa Catarina (11,25%), Rio Grande do Sul (9,06%), Paranà (8,33%), Rio de Janeiro (7,28%) e Minas Gerais (5,96%).

Nel periodo 2014-18 si sono verificate circa 170 inondazioni fluviali e inondazioni improvvise. Le inondazioni improvvise hanno prodotto il maggior numero di morti e feriti gravi, seguito da frane e smottamenti.

"Le regioni del sud-est e del sud del Brasile sono le più colpite dai disastri idrometeorologici a causa della loro densità di popolazione, " ha detto Marengo.

"Frane, Per esempio, uccidi le persone solo perché sono costrette a vivere in aree ad alto rischio dove nessuno dovrebbe costruire una casa. Le strade si riempiono d'acqua solo perché i fiumi sono stati canalizzati e interrati, e le superfici della città sono sigillate con asfalto e cemento».