La ricerca dell'Università di Liverpool ha trovato una forte correlazione tra l'oscillazione del Nord Atlantico e la riproduzione sincronizzata degli alberi in tutta Europa, sostenendo l'idea che questo fenomeno gioca un ruolo maggiore nell'alberatura su larga scala, il processo per cui gli alberi forestali producono un gran numero di semi nello stesso anno.

L'oscillazione del Nord Atlantico (NAO) si riferisce ai cambiamenti di pressione su larga scala che si verificano naturalmente nella regione del Nord Atlantico. È stato dimostrato che ha un forte effetto sulla circolazione atmosferica e sul clima europeo.

È noto che la riproduzione degli alberi tende ad essere fortemente sincronizzata all'interno delle popolazioni locali, in modo che se un albero produce semi o frutti molto abbondanti, è molto probabile che anche un albero vicino fruttifichi abbondantemente.

Però, in uno studio, pubblicato in Comunicazioni sulla natura i ricercatori hanno analizzato i dati osservativi sull'alberatura degli alberi presi in un periodo di 190 anni per due specie di alberi chiave in Europa, faggio europeo e abete rosso, e confrontato questo con i dati sull'oscillazione dell'Atlantico settentrionale.

Hanno scoperto che nel 1976, 1995 e 2011, entrambe queste specie in tutta Europa hanno prodotto contemporaneamente abbondanti raccolti di semi.

I ricercatori hanno scoperto che negli ultimi sessant'anni l'alberatura continentale in faggio e abete rosso ha coinciso con NAO estivo e primaverile ad alta frequenza e NAO invernale a bassa frequenza. Rivela anche una relazione più debole tra NAO e alberatura per la prima parte del ventesimo secolo

Dr. Andrew Hacket-Pain, Docente di Biogeografia ed Ecologia presso il Dipartimento di Geografia e Pianificazione dell'Università, ha dichiarato:"Il nostro lavoro mostra che la notevole sincronizzazione del comportamento su distanze così vaste è legata all'oscillazione del Nord Atlantico.

"Pensiamo che questo sia dovuto al fatto che una forte NAO sincronizza il clima in gran parte dell'Europa, soprattutto durante le fasi chiave del ciclo di riproduzione dell'albero. Questo aiuta a sincronizzare le colture di semi su aree così grandi, ma sarà necessario un lavoro futuro per stabilire con fermezza questo meccanismo.

"La sincronizzazione della produzione di semi è importante, poiché ha effetti a catena sugli ecosistemi forestali. Per esempio, le colture di semi pesanti aumentano la disponibilità di cibo per gli uccelli e i piccoli animali dei boschi, e di conseguenza tendono ad aumentare le dimensioni di tali popolazioni animali nel breve termine. Inoltre, ha implicazioni per la salute umana, poiché l'aumento degli ospiti animali ha un effetto positivo sul numero di zecche".