Una nuova importante indagine sui fondali marini orientali dell'Indonesia è stata approvata dalla Royal Society in una mossa che si spera aumenterà la resilienza del paese agli tsunami mortali.

Due volte alla fine del 2018 l'Indonesia ha subito perdite orribili quando grandi onde hanno inghiottito sezioni della sua costa. Tuttavia, entrambi sono stati incidenti relativamente piccoli rispetto allo tsunami del Santo Stefano del 2004, che ha ucciso 130, 000 persone nel paese.

Ora gli scienziati della Brunel University di Londra, l'Istituto indonesiano delle scienze (LIPI) e l'Agenzia per la valutazione e l'applicazione della tecnologia (BPPT) trascorreranno i prossimi tre anni a raccogliere dati sulle faglie tettoniche della nazione dell'Asia orientale, e sviluppando simulazioni e strategie per il paese devastato dallo tsunami per proteggersi meglio.

"L'Indonesia è un paese con molti tsunami, come si trova in un grande terremoto-genico, zona tsunami-genica - questo è un paese che subisce un terremoto di magnitudo sei ogni settimana, " ha detto il dottor Mohammad Heidarzadeh, Ricercatore in Ingegneria Civile presso Brunel e capofila del progetto. "È un'area che subisce molti morti e danni a causa di terremoti e tsunami.

"Il rischio di tsunami e terremoti nell'Indonesia orientale non è però ben studiato:semplicemente non abbiamo dati sufficienti. Il motivo è che dopo lo tsunami dell'Oceano Indiano del 2004 la maggior parte dei finanziamenti si è concentrata sull'ovest dell'Indonesia. L'est è stato in gran parte dimenticato.

"Però, crediamo che l'est dell'Indonesia sia vulnerabile quanto l'ovest, e che un grande terremoto e uno tsunami potrebbero verificarsi con la stessa dimensione di disastro che abbiamo avuto nel 2004".

Le 500 sterline, 000 progetto, parte della sfida Resilient Futures della Royal Society, conterrà tre parti, ha detto il dottor Heidarzadeh:"Il primo è l'indagine geofisica marina, la mappatura del fondale marino, che è la vera svolta che questo progetto porterà in Indonesia. Il secondo è la mappatura delle faglie interne, attraverso studi sul campo. E la terza parte sta fornendo romanzo, simulazioni al computer molto aggiornate, che sta per essere fatto qui a Brunel."

La nave da ricognizione all'avanguardia trascorrerà un mese in mare mappando le faglie tettoniche che hanno il potenziale per generare uno tsunami, se dovessero rompersi con un terremoto. Questo viene fatto inviando un segnale sismico dalla nave attraverso il fondo marino e quindi raccogliendo il segnale riflesso utilizzando una serie di dispositivi geofoni. Analizzando le riflessioni, gli scienziati possono determinare dove si trovano i guasti e quale rischio rappresentano.

Dottor Heidarzadeh, che è stato originariamente ispirato a studiare gli tsunami dopo aver assistito al caos che hanno distrutto in Giappone, ha affermato che prendendo i nuovi dati e creando nuove simulazioni al computer di potenziali scenari di tsunami, è possibile iniziare a produrre piani per proteggere l'Indonesia contro di loro. Questi piani includeranno l'identificazione delle aree a più alto rischio, sviluppare contromisure, e migliorare la consapevolezza pubblica tra la popolazione locale delle azioni necessarie quando uno tsunami è imminente.

Gli tsunami possono essere causati da una serie di fattori e hanno un alto grado di imprevedibilità. terremoti, frane e vulcani possono causare tsunami, e mentre l'Indonesia ha un sistema di allerta precoce per lo tsunami, è stato precedentemente inefficace, come nel caso dello tsunami delle Sulawesi del settembre 2018, dove il sistema non si è attivato.