Quando si tratta di insegnare la lingua inglese, i nostri insegnanti della scuola primaria sono nei guai, e lo sono da molto tempo.

I risultati della ricerca suggeriscono che, soprattutto nell'area della grammatica, gli insegnanti in genere non ne sanno abbastanza e mancano di fiducia.

Willem Hollmann, Professore di Linguistica all'Università di Lancaster ed ex presidente del Comitato per la linguistica nell'educazione (CLiE), sostiene che le lacune nelle conoscenze e nella fiducia degli insegnanti non sono colpa loro, ma soprattutto di questo e di diversi governi precedenti.

In un "documento di posizione", "Conoscenza della lingua" (KAL), pubblicato oggi sul sito del CLiE, Il professor Hollmann individua le carenze nel sostegno agli insegnanti.

La soluzione, egli propone, è uno studio commissionato a livello centrale sulle lacune nelle conoscenze degli insegnanti e sui successivi investimenti in materiali di supporto di alta qualità.

"Questo è un problema serio per le prestazioni dei bambini in età scolare, nonché per la fiducia degli insegnanti e, essere schietto, le lacune sono principalmente colpa del governo insieme agli altri colpevoli evidenti:editori di libri di grammatica, che raramente consultano grammatici accademici sulle loro pubblicazioni. Di conseguenza, alcuni libri contengono parecchi errori."

"Questo documento di posizione ha lo scopo di descrivere la situazione ai genitori, insegnanti e, auspicabilmente, dipendenti pubblici competenti, e suggerire un possibile modo in cui le cose potrebbero essere migliorate."

KAL copre i suoni di una lingua, le sue strutture grammaticali, suoi livelli di formalità. Può anche includere modi in cui la lingua cambia nello spazio (con diversi accenti e dialetti), e nel tempo (mentre le lingue si evolvono).

Il Primary National Curriculum (NC) 2014 specifica il KAL che gli insegnanti devono insegnare.

Il NC contiene anche aspettative implicite. Per esempio, elenca le corrispondenze tra lettere scritte e suoni parlati. Lo standard utilizzato per queste corrispondenze (nell'alfabeto fonetico internazionale) è la pronuncia ricevuta (RP). Ancora, dice il giornale, questo è solo un accento tra i tanti.

Gli insegnanti potrebbero anche aver bisogno di ulteriori KAL per poter rispondere alle domande dei bambini. I concetti e i termini nel NC potrebbero non essere sufficienti per questo, aggiunge la carta.

"Sfortunatamente, non ci sono studi su larga scala sul KAL effettivo degli insegnanti, " dice il professor Hollmann. "Gli studi che abbiamo tendono a concentrarsi solo sulla conoscenza della grammatica, al contrario di KAL più in generale."

"Non sorprende, dato che alla maggior parte degli insegnanti è stato insegnato molto poco sulla grammatica, gli autori di questi studi sono in genere portati a concludere che la conoscenza e la fiducia sono insoddisfacenti".

"Non è colpa degli insegnanti. La quantità e la qualità del supporto a loro disposizione è stata irregolare con pochi o nessun input da parte dei grammatici e i materiali non hanno attinto alle nuove entusiasmanti ricerche grammaticali disponibili".

Per fare progressi reali nel raggiungimento degli standard NC, il documento CLiE chiede al governo di commissionare una ricerca sulle lacune nel KAL degli insegnanti, e quindi investire nello sviluppo di materiali di supporto appropriati di alta qualità.