I ricercatori hanno scoperto alcune buone notizie per le popolazioni ittiche che vivono sulle barriere coralline colpite dai cambiamenti climatici.

Renato Morais è un Ph.D. candidato dell'ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies (Coral CoE) della James Cook University (JCU). Ha condotto uno studio che ha esaminato come i pesci su una barriera corallina sbiancata ottengono il loro cibo.

"Sapevamo già che i pesci della barriera corallina fanno affidamento sul cibo che arriva dal mare, come il plancton, " ha detto il signor Morais.

"Ma, non sapevamo esattamente quanto fosse importante questo, " Egli ha detto.

Mr Morais e il professor David Bellwood, anche da Coral CoE presso JCU, indagini combinate ad alta risoluzione e stime individuali della produzione di biomassa per generare la prima mappa della provenienza dell'energia per tutti i pesci su una barriera corallina.

"Abbiamo osservato di tutto, dai ghiozzi alle trote coralline e ai grandi carangidi, valutare più di 18, 000 pesci di oltre 300 specie, ", ha detto il signor Morais.

"Abbiamo scoperto che vari meccanismi di trasporto, come correnti e maree, interagire con la barriera corallina e portare grandi quantità di plancton."

La coppia ha scoperto che per ogni chilogrammo di pesce prodotto sulla barriera corallina più di 400 grammi di quel chilogrammo si basavano su cibo derivato dall'oceano aperto, piuttosto che la barriera stessa. Questo sale a quasi 600 grammi sul lato della barriera corallina rivolto verso l'oceano aperto.

"Questo significa, che per molte scogliere, il cibo proveniente dall'esterno può sostenere le popolazioni ittiche, anche quando il corallo è gravemente danneggiato, "Ha detto il professor Bellwood.

Gli scienziati hanno scoperto che le aree della barriera corallina che erano più esposte all'oceano aperto producevano le maggiori quantità di pesce, con i pendii della barriera corallina che erano i più fruttuosi.

"La scoperta che i pesci di barriera ottengono così tanto del loro cibo da fonti al di fuori della barriera corallina è stata incoraggiante, soprattutto perché molte specie che si nutrono di materiale oceanico hanno una storia di scomparsa dopo la perdita dei coralli, ", ha detto il signor Morais.

"Questa è la prima volta che siamo stati in grado di mettere tutte le specie in prospettiva, " ha detto il prof Bellwood. "Il nostro studio offre la speranza che le barriere coralline soggette a perdita di corallo possano ancora essere produttive".

"Le barriere coralline possono essere danneggiate, ma sono ancora incredibilmente preziose".