Questa eclogite di Koidu in Sierra Leone si è formata quando è stata sottoposta ad alte pressioni e alte temperature in profondità sotto la superficie terrestre. E 'stato tra le 500 libbre di donazione di roccia FIU geologo Stephen Haggerty fatto alla Smithsonian Institution. Credito:Greg Polley, Smithsonian.
La Smithsonian Institution voleva la collezione rock di Stephen Haggerty.
"Chi sano di mente direbbe di no?" è stata la risposta del geologo della Florida International University.
Il carico di 500 sterline è appena arrivato a Washington, D.C. Tutto sommato, molte delle rocce di Haggerty si inseriscono perfettamente in 36 piccole scatole di plastica annidate in sei grandi scatole di cartone e tre secchi di plastica. costa $ 900 per spedire al più grande museo del mondo, complesso della ricerca e dell'istruzione.
Queste non sono solo rocce da giardino o rocce lunari per quella materia. Sebbene Haggerty abbia studiato le rocce riportate dalle missioni lunari della NASA e abbia nominato un minerale per i tre astronauti dell'Apollo 11, La NASA non gli ha permesso di conservare i campioni. Uno è già in mostra allo Smithsonian.
Le rocce spedite da Haggerty sono una sbirciatina nella storia della Terra, qualcosa che altrimenti non sarebbe stato disponibile per i futuri geologi. Molte rocce provengono dalle miniere di diamanti di tutta l'Africa, quelli che sono chiusi, sono inaccessibili ai ricercatori, o che sarà difficile da raggiungere a causa di disordini civili.
"È famosissimo sul campo per il suo lavoro sugli xenoliti del mantello, rocce che sono schizzate dalle profondità della Terra a più di 200 miglia verso la superficie, " disse Elizabeth Cottrell, geologo ricercatore e curatore responsabile delle collezioni nazionali di rocce e minerali presso il Museo nazionale di storia naturale.
Stephen Haggerty posa con il candelabro Pendanus, che è tipicamente alto 2-2,5 m. Haggerty scoprì P. Candelabrum che sorgeva dal terreno sopra tubi di kimberlite contenenti diamanti in Liberia, rendendo queste piante il primo e unico indicatore botanico conosciuto per queste aree di diamante. Credito:Florida International University
Non capita tutti i giorni che lo Smithsonian faccia quel tipo di telefonate, Aggiunge Cottrell. L'istituzione è interessata a materiali che sono stati oggetto di ricerche approfondite. In molti casi, La ricerca di Haggerty è la fonte primaria di dati geologici nei luoghi in cui ha studiato.
È attraverso queste pietre, Haggerty ha detto, che le persone possono capire meglio il pianeta attraverso le rocce a centinaia di miglia sotto i nostri piedi. I suoi kimberliti, Per esempio, sono tra le rocce più profonde e antiche mai scoperte. Molti provengono dalla miniera di diamanti Jagersfontein, ora chiusa, in Sudafrica, dove è stato ritrovato il diamante Excelsior, uno dei più grandi al mondo.
Altri provengono dalla Sierra Leone e dalla Liberia, dove le guerre civili hanno sospeso per un decennio l'opportunità di Haggerty di studiare i depositi di kimberlite lì. Ne è valsa la pena aspettare. Haggerty apprese presto che la pianta di pamaya tendeva a crescere sopra i tubi di kimberlite, formazioni geologiche sfuggenti causate da violente eruzioni che sono la fonte primaria della produzione mondiale di diamanti.
smistare le rocce e spedirle a Washington, D.C. è stato uno sforzo estenuante. Haggerty voleva che lo Smithsonian avesse i campioni migliori. Era meticoloso. Smistava le pietre sette ore al giorno, cinque giorni alla settimana per cinque settimane. Ha perlustrato la sua collezione alla ricerca di ilmeniti, kimberlite, xenoliti e zirconi - rocce e minerali che hanno avuto un ruolo di primo piano in 57 studi pubblicati che ha anche donato allo Smithsonian.
I curatori dello Smithsonian inizieranno a catalogare la donazione di Haggerty ea prepararla per l'uso da parte dei ricercatori. È possibile che un giorno queste rocce arrivino sul pavimento del Museo Nazionale di Storia Naturale o si uniscano a una mostra itinerante.
I giorni delle valigie di Haggerty non sono ancora finiti. Sta smistando un'altra spedizione che dovrebbe arrivare allo Smithsonian a luglio.
