Oltre ad essere rispettosi dell'ambiente, il riciclaggio può aiutare i produttori a sviluppare nuovi, fonti strategiche di materie prime, in particolare metalli rari e preziosi, dando loro un vantaggio competitivo, secondo una ricerca scritta da un professore della Kelley School of Business dell'Università dell'Indiana.

Autori di "Il riciclaggio come fonte di approvvigionamento strategico, " nel numero cartaceo di maggio della rivista Gestione della produzione e delle operazioni , ha esaminato l'impatto finanziario del riciclaggio nel settore degli utensili da taglio e degli inserti per metalli industriali da 20 miliardi di dollari, trovare vantaggi per i clienti come prezzi più bassi.

"Poiché diventi il ​​tuo fornitore - vendi i tuoi prodotti e li raccogli e li ricicli - ti dà la tua fonte di materie prime, " ha detto Gilvan C. "Gil" Souza, la Ming Mei Chair in Business e professore di Operations Management presso la Kelley School of Business. "Ti isola dalla volatilità del mercato, almeno in parte. Stai ancora acquistando una parte delle tue materie prime dal mercato delle materie prime, che è volatile, ma se questa è una porzione sempre più piccola, allora questo è un vantaggio significativo."

Souza e il suo coautore, Gal Raz, professore associato di gestione operativa e sostenibilità presso la Ivey Business School della Western University in Canada, sforzi comparati di due società. Sandvik Tooling ricicla gli inserti metallici in tungsteno raccolti dai suoi clienti, mentre ISCAR acquisisce la propria fornitura sul mercato aperto.

Dal 2005 al 2015, prezzi per il tungsteno, che viene utilizzato nei trapani, proiettili militari, illuminazione, mazze da golf e automobili:sono passati da $ 50 a tonnellata a $ 350 a tonnellata e hanno continuato a salire alle stelle a causa dei timori che l'offerta potrebbe non essere in grado di tenere il passo con la domanda. La stragrande maggioranza della fornitura mondiale di tungsteno è prodotta in Asia. Sandvik possiede e gestisce un impianto di riciclaggio in India, dove l'azienda invia tutti gli inserti in tungsteno che raccoglie.

Le due società hanno offerto a Souza e Raz un'opportunità unica di studiare i costi fissi e variabili di riciclaggio, oltre alle spese di riscossione, rispetto ai costi unitari delle materie vergini. Utilizzando un modello teorico di gioco di Nash Equilibrium, hanno scoperto che il riciclaggio può essere una fonte di approvvigionamento strategica, con conseguente risparmio sui costi per unità, maggiori quantità e maggiori profitti.

"Dal punto di vista del mercato della domanda, confermiamo che il riciclaggio è un bene per i clienti e la società poiché i prezzi di mercato nel caso del riciclaggio sono inferiori rispetto al caso del non riciclaggio, mentre il benessere è più alto, e più riciclo meglio è, "hanno scritto sul giornale.

Il valore dell'utilizzo di terze parti per riciclare materie prime comuni come alluminio, acciaio e carta è ben consolidata. Ma i produttori che desiderano recuperare materiali rari come il tungsteno possono investire nelle proprie strutture per garantire la qualità, inizialmente aggiungendo al costo di produzione.

Come ci si aspetterebbe, il vantaggio competitivo è maggiore quando l'altro produttore non ricicla. Ma Raz e Souza hanno scoperto che le aziende hanno dovuto affrontare sfide crescenti nel tentativo di aumentare i tassi di riciclaggio. I costi di raccolta del materiale usato aumentano a un ritmo crescente man mano che le aziende si spingono più lontano per raccoglierlo dai clienti e le aziende iniziano a pagare di più per quantità minori più spesso.

In alcuni casi, hanno scoperto che un produttore può riciclare meno se il costo unitario del materiale vergine aumenta. Questo perché l'aumento dei costi dei materiali vergini riduce la capacità dell'azienda di finanziare i maggiori costi di raccolta associati a maggiori tassi di riciclaggio. Questo risultato sottolinea l'importanza di un'attenta ricerca sulla struttura dei costi di raccolta e riciclaggio.

Souza e Raz hanno anche studiato l'impatto ambientale. Pur trovando che il riciclaggio ha un impatto ambientale inferiore per unità, l'impatto ambientale totale dell'industria derivante dal riciclaggio dei produttori potrebbe essere maggiore perché in generale viene prodotto di più.

"Le autorità di regolamentazione interessate a un minore impatto ambientale dovrebbero considerare di incentivare le aziende a investire in tecnologie che riducono l'impatto ambientale del riciclaggio poiché queste aiuterebbero il riciclaggio a essere vantaggioso sia dal punto di vista economico che ambientale, " scrissero.