Abbiamo tutti sentito parlare della magica combinazione dell'essere nel posto giusto al momento giusto. Bene per fertilizzante, è più preciso dire che dovrebbe essere nel posto giusto alla giusta velocità. Un gruppo di scienziati canadesi voleva trovare la combinazione perfetta per gli agricoltori delle loro praterie settentrionali.

Quando gli agricoltori mettono fertilizzante su un campo, vorrebbero che rimanesse lì. Però, l'acqua che scorre da un campo può portare con sé parte del prezioso fertilizzante. In Canada quest'acqua può assumere due forme:il deflusso delle piogge o lo scioglimento della neve. È quest'ultimo tipo di acqua, lo scioglimento della neve, che provoca le maggiori perdite di ruscellamento nelle praterie canadesi.

Sapere come ogni forma di deflusso influisce sui fertilizzanti avrà un impatto sul loro "posto giusto, calcolo del tasso corretto". Il deflusso delle precipitazioni e il deflusso dello scioglimento della neve possono comportare diverse raccomandazioni per la gestione dei fertilizzanti. Quindi, Jeff Schoenau dell'Università del Saskatchewan e il suo team si sono concentrati sul deflusso dovuto allo scioglimento della neve.

"Questo lavoro ha contribuito a trovare migliori pratiche per la fertilizzazione con fosforo, " Spiega Schoenau. "Questi aiuti aiuteranno i coltivatori delle praterie del nord a fare un uso migliore del loro fertilizzante. Applicando il fertilizzante nel posto giusto alla giusta velocità, i coltivatori possono ridurre notevolmente la perdita di fosforo dovuta allo scioglimento della neve".

Per la parte "posto giusto" del fertilizzante, hanno studiato l'applicazione di fertilizzante sulla parte superiore del terreno e lasciandolo lì rispetto al posizionamento nel terreno. Il posizionamento nel terreno può comportare il posizionamento del fertilizzante nel solco con il seme o accanto ad esso in un solco separato. Può anche riferirsi alla diffusione del fertilizzante sul terreno seguito dalla sua miscelazione nel terreno piuttosto che lasciarlo in superficie.

Hanno applicato importi diversi, o tariffe, di queste due forme, sopra il suolo e nel suolo, nel loro studio. I loro risultati hanno mostrato che il posizionamento nel suolo ha comportato una minore perdita di fosforo a causa dello scioglimento della neve.

"Nel caso delle pratiche di fertilizzazione con fosforo, il posizionamento nel terreno è utile perché può aiutare le radici ad accedere meglio e ad assorbire il fosforo, " dice. "Inoltre, avere il fosforo posto nel terreno piuttosto che in superficie riduce la sua interazione con il deflusso dello scioglimento della neve all'inizio della primavera".

Il fosforo è un nutriente importante di cui le piante hanno bisogno, quindi viene spesso applicato ai campi come fertilizzante. Può presentarsi in diverse forme, e finiscono in forme diverse a seconda della chimica del terreno. Quando viene applicato il fertilizzante al fosforo, subisce trasformazione nel suolo per reazione con minerali e materia organica. Idealmente, finirà in una forma che le piante possono usare. Però, troppo di una cosa buona può essere cattiva perché può scappare e causare danni ai fiumi e ai laghi vicini.

"Nella nostra ricerca siamo stati in grado di impiegare alcune nuove tecniche per aiutarci a trovare la natura e l'origine di alcune di queste forme nel suolo e nell'acqua, " dice. "Il nostro messaggio principale qui è che i benefici possono essere realizzati inserendo il fertilizzante a base di fosforo nel terreno dove si trovano le radici piuttosto che lasciarlo in superficie".

Schoenau spiega che il deflusso della neve è diverso dal deflusso delle piogge estive. La forza della pioggia può allentare pezzi di terreno contenenti fosforo. Il deflusso dello scioglimento della neve sposta l'elemento in modo diverso, principalmente nella sua forma disciolta dal terreno e da pezzi di piante in superficie.

"Per incoraggiare i coltivatori a seguire le migliori pratiche, è importante documentare e capire perché e come funziona una pratica specifica come quella che abbiamo testato, " dice. "Sono sia uno scienziato che un agricoltore nelle praterie interessato a promuovere la sostenibilità ambientale ed economica dei nostri moderni sistemi di coltivazione".

Questa ricerca è pubblicata su Giornale della qualità ambientale .