La missione Copernicus Sentinel-2 ci porta nello stato nord-orientale del Queensland, in Australia, dove è visibile una grande quantità di sedimento che sgorga nel Mar dei Coralli, vicino alla laguna della Grande Barriera Corallina.

All'inizio del 2019, molte aree del Queensland hanno ricevuto più precipitazioni annuali in meno di una settimana. L'acquazzone ha causato danni per milioni di dollari, comprese le case distrutte e la perdita di quasi 500.000 bovini.

Questa immagine è stata catturata pochi giorni dopo la pioggia torrenziale, e mostra le acque fangose ​​che scorrono dal fiume Burdekin nel Mar dei Coralli.

Il fiume Burdekin nasce sulle pendici settentrionali del Monte Boulder e scorre per 900 km prima di sfociare nel Mar dei Coralli. Il fiume Burdekin è uno dei fiumi più grandi dell'Australia per volume di scarico, ed è un importante contributore di sedimenti e acqua dolce alla laguna della Grande Barriera Corallina.

La grande Barriera Corallina, la barriera corallina più grande del mondo, si estende per 2000 km lungo la costa nord-orientale dell'Australia e copre quasi 350 000 kmq. La barriera corallina è un sistema interconnesso di circa 3000 scogliere e 900 isole coralline, divisa da stretti passaggi. Un'importante area di biodiversità, la barriera corallina è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1981.

Il pennacchio di sedimento color sabbia si estende per oltre 35 km dalla costa, pericolosamente vicino alla vivida barriera corallina turchese. Il blu del corallo contrasta con le acque scure del Mar dei Coralli.

La barriera corallina subisce danni regolari, più della metà della barriera corallina è scomparsa negli ultimi 30 anni a causa dei cambiamenti climatici, sbiancamento dei coralli e inquinamento. Grandi quantità di sedimenti che escono dai fiumi trasportano sostanze chimiche e fertilizzanti dalle fattorie dell'entroterra. Il sedimento ricopre il corallo, e riduce la quantità di luce, oltre a causare potenzialmente dannose fioriture di alghe.

I dati di Copernicus Sentinel-2 svolgono un ruolo chiave nel fornire informazioni sull'inquinamento nei laghi e nelle acque costiere. Anche una copertura frequente è fondamentale per monitorare le inondazioni. Copernicus Sentinel-2 è una missione a due satelliti. Ogni satellite trasporta una telecamera ad alta risoluzione che riprende la superficie terrestre in 13 bande spettrali.