Il segretario all'Energia degli Stati Uniti Rick Perry si è impegnato ad accelerare la rimozione del plutonio per armi trasportato segretamente in Nevada l'anno scorso mentre lo stato e l'amministrazione Trump rimangono bloccati in una battaglia legale sulla legalità della spedizione.

Il Dipartimento dell'Energia intende iniziare la rimozione del materiale altamente radioattivo nel 2021 e terminare entro la fine del 2026, Perry ha detto in una lettera del 24 aprile alla senatrice degli Stati Uniti Catherine Cortez Masto, un democratico del Nevada.

L'ha anche assicurata nella lettera rilasciata martedì che il suo dipartimento non spedirà più plutonio dalla Carolina del Sud al sito di sicurezza nucleare del Nevada a nord di Las Vegas.

Di conseguenza, Cortez Masto ha detto che avrebbe rinunciato a tutte le prese del Senato che aveva messo sulle nomine in sospeso per riempire i posti vacanti nel Dipartimento dell'Energia.

L'agenzia ha già affermato in atti giudiziari all'inizio di quest'anno che non avrebbe spedito più plutonio dalla Carolina del Sud al Nevada, ma il senatore ha detto che voleva le assicurazioni di Perry per iscritto.

Il Nevada sta ancora cercando un ordine formale del tribunale che impedisca qualsiasi spedizione perché afferma che i precedenti dell'agenzia mostrano che non ci si può fidare. Ha anche un caso correlato davanti alla Corte d'Appello del 9° circuito degli Stati Uniti.

Un giudice federale della Carolina del Sud ha ordinato al governo degli Stati Uniti di rimuovere una tonnellata (2, 204 libbre) di plutonio dal sito del fiume Savannah entro il 1 gennaio, 2020, e trainare altre 5 tonnellate metriche (11, 020 sterline) negli anni futuri.

Nevada citato in giudizio a novembre, accusando il Dipartimento dell'Energia di non aver fatto le necessarie analisi ambientali prima di adottare un piano lo scorso agosto per spedire il plutonio allo Stato.

Il dipartimento ha rivelato a gennaio di aver già spedito mezza tonnellata (1, 102 libbre) del materiale prima che il Nevada facesse causa ma lo tenesse segreto per motivi di sicurezza nazionale.

Dice che i critici in Nevada hanno classificato erroneamente il materiale come il tipo di scorie nucleari che l'amministrazione Trump vuole immagazzinare nella vicina Yucca Mountain.

Un panel del Senato degli Stati Uniti ha programmato un'audizione mercoledì sulle proposte per riavviare il processo di licenza per Yucca Mountain, che è stato formalmente sospeso sotto l'amministrazione Obama.

"La mezza tonnellata di plutonio per uso bellico che è stata spedita dalla Carolina del Sud al Nevada prima di novembre 2018 non è scorie nucleari; è materiale essenziale per il mantenimento delle scorte di armi statunitensi, Scrisse Perry nella lettera del 24 aprile a Cortez Masto.

Ma ha riconosciuto le preoccupazioni della delegazione del Congresso del Nevada e ha promesso di rimuovere il plutonio e di non spedire l'altra mezza tonnellata di materiale dalla Carolina del Sud.

"I Nevada non hanno creato questi rifiuti e non dovremmo essere attaccati per averli immagazzinati nel nostro stato contro la nostra volontà, "Cortez Masto ha detto in una nota martedì.

Ha ringraziato Perry per aver lavorato con lei sulla questione, ma ha detto che lo stato "avrà ulteriori combattimenti in vista".

Il dipartimento dell'energia ha dichiarato che prevede di inviare il plutonio all'impianto pilota di isolamento dei rifiuti nel New Mexico entro il "periodo di tempo 2026-2027".

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