Un'ondata di tempesta è stata la causa di molti dei 7, 350 morti nel super tifone Haiyan del 2013, che ha visto un muro d'acqua stimato in 7,5 metri di altezza (più di 24 piedi), esplodere in città costiere come Tacloban
Grave ciclone Fani, che si è arenata venerdì in India, si prevede che racchiuda una minaccia spesso sottovalutata ma letale:l'onda di tempesta.
L'ondata si verifica quando il livello del mare aumenta drasticamente durante una tempesta, mandando un distruttivo muro d'acqua che sgorga su persone e proprietà a terra.
Ecco le principali domande e risposte sul fenomeno:
Come funziona?
L'ondata di tempesta non è il risultato di piogge o inondazioni, piuttosto accade quando i venti potenti spingono l'acqua dell'oceano verso la terraferma.
Il fenomeno è un "aumento anomalo di acqua generato da una tempesta, al di là delle predette... maree, " secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti.
I meteorologi indiani hanno affermato che un'impennata di 1,5 metri (cinque piedi) potrebbe colpire lo stato orientale dell'Odisha, dove si prevede che il ciclone mostruoso atterrerà.
Perché è così pericoloso?
Nelle tempeste precedenti, le persone non sono riuscite a fuggire perché non hanno afferrato la minaccia mortale dell'ondata di tempesta.
È stato il caso del super tifone Haiyan del 2013, che ha lasciato 7, 350 morti o dispersi nelle Filippine centrali, principalmente a causa dell'impennata.
Un muro d'acqua stimato in 7,5 metri (24,6 piedi) di altezza, fatto esplodere in città costiere come Tacloban, una città di 240, 000 persone.
Anche, le sovratensioni possono estendersi per decine di miglia nell'entroterra, travolgendo rapidamente gli edifici e tagliando le strade. Le persone possono finire per annegare nelle loro auto o nelle loro case.
Grafico che mostra come i cicloni possono creare mareggiate che inondano le aree costiere
I muri d'acqua possono iniziare prima ancora che le tempeste arrivino a terra, rendendo più difficile suonare l'allarme in tempo per salvare vite umane.
Quali sono i fattori che contribuiscono?
La potenza di un'ondata è dettata da fattori tra cui le dimensioni e l'intensità di una tempesta, così come la geografia della costa e del livello del mare.
Le baie tendono a incanalare l'ondata, spingendo l'acqua a livelli più alti, secondo l'Osservatorio di Hong Kong.
Tacloban, la città più colpita di Haiyan, si trova a meno di cinque metri sul livello del mare.
La città e gli altri vicini erano indifesi contro l'ondata che veniva anche incanalata attraverso una baia poco profonda stretta tra le isole vicine.
Si prevede inoltre che l'innalzamento dei mari e il riscaldamento degli oceani a causa dei cambiamenti climatici amplificheranno gli effetti delle mareggiate nei prossimi decenni.
Numerosi studi hanno previsto che le mareggiate diventeranno più frequenti e mortali man mano che il pianeta si riscalda.
Possiamo proteggerci dalle mareggiate?
Una delle migliori protezioni è chiara, avvisi tempestivi alle persone nel mirino dell'ondata ed evacuazioni verso aree di maggiore altitudine.
Anche le aree basse come lo stato americano della Louisiana hanno usato a lungo gli argini come misura di protezione contro le inondazioni e, per estensione, ondata di tempesta.
Però, la maggior parte dell'1, 800 morti per l'uragano Katrina, che ha colpito la costa del Golfo degli Stati Uniti nel 2005, sono attribuiti a mareggiate, ha detto NOAA.
L'ottanta per cento di New Orleans si è trovata sommersa quando gli argini che la circondano si sono rotti e l'acqua è entrata di corsa.
© 2019 AFP
