Alla ricerca sulla salute delle donne a Yale, ci impegniamo a promuovere la salute di una società diversificata. Lo facciamo in larga misura studiando la salute delle donne e le somiglianze e le differenze nei risultati di salute tra e tra donne e uomini. Mentre perseguiamo il nostro lavoro, è particolarmente importante usare un linguaggio che catturi i diversi concetti di sesso e genere in modo che la nostra scienza e le nostre scoperte possano essere più precise e servire meglio tutti.

Cosa intendiamo per sesso e genere? Questi termini non sono intercambiabili? Forse a un certo punto sono stati usati come sinonimi, ma questo non è più vero nella scienza.

Nel 2001, un comitato convocato dall'Istituto di Medicina (IOM), un think tank senza scopo di lucro che si occupava di questioni importanti per la salute nazionale, ha affrontato la questione se fosse importante studiare la biologia delle donne così come degli uomini.

L'OIM, ora incorporato all'interno delle National Academies of Science, Ingegneria, e Medicina (NASEM), concluso che vi erano prove più che sufficienti che, oltre la biologia riproduttiva, c'erano grandi differenze nella biologia di donne e uomini che hanno fortemente influenzato la loro salute e hanno influenzato le strategie di trattamento e prevenzione.

È importante sottolineare che il comitato ha sottolineato che né la salute delle donne né degli uomini è semplicemente un prodotto della biologia, ma è anche influenzata dall'esperienza socioculturale e psicologica. Per differenziare queste vaste aree di indagine, i membri hanno creato definizioni operative di "sesso" - quando si riferiscono alla biologia - e "genere" - quando si riferiscono all'autorappresentazione influenzata dal sociale, culturale, ed esperienza personale.

Il comitato ha consigliato agli scienziati di utilizzare queste definizioni nei seguenti modi:

• Nello studio dei soggetti umani, il termine sesso dovrebbe essere usato come classificazione, generalmente come maschio o femmina, secondo gli organi e le funzioni riproduttive che derivano dal complemento cromosomico [generalmente XX per la femmina e XY per il maschio].
• Nello studio dei soggetti umani, il termine genere dovrebbe essere usato per riferirsi all'autorappresentazione di una persona come maschio o femmina, o come le istituzioni sociali rispondono a quella persona sulla base della presentazione di genere dell'individuo.
• Nella maggior parte degli studi su animali non umani, si dovrebbe usare il termine sesso.

Queste definizioni operative sono state un buon inizio per riconoscere il valore dello studio del sesso e del genere e delle loro interazioni, eppure erano sempre destinati ad evolversi. Ora, stiamo imparando di più su noi stessi e quindi dobbiamo adattare la nostra terminologia per essere inclusivi, rispettoso, e più preciso.

Per esempio, mentre la maggior parte delle persone nasce biologicamente femmina o maschio, sindromi biologiche rare possono provocare ambiguità genitale. Oppure una resistenza a un ormone sessuale può portare a tratti tipici del sesso biologico opposto.

Inoltre, mentre il senso di genere interno di un individuo può essere femminile o maschile, alcune persone si identificano come non binari, né femmine né maschi. Altri individui possono identificarsi come un genere uguale a (cisgender) o diverso da (transgender) quello assegnato alla nascita. Questi termini sono separati dall'orientamento sessuale di un individuo, che descrive l'emotività di una persona, attaccamenti romantici e/o fisici (come etero, lesbica, gay, asessuale, bisessuale, e altro).

Nella scienza, man mano che la nostra comprensione cresce, così deve essere la precisione del nostro linguaggio nel comunicare ciò che sappiamo.

Terminologia

Ecco alcuni termini attuali definiti nella "Guida all'identità di genere e all'affermazione sul posto di lavoro" di Yale che possono aiutarci a essere tutti più precisi e rispettosi di tutti.

Cisgender:termine usato per descrivere un individuo la cui identità di genere si allinea con quella tipicamente associata al sesso assegnatogli alla nascita. Questo è un termine che è preferibile a "non trans, " "biologico, "o uomo o donna "natale".

Genere non conforme:una persona che vede la propria identità di genere come uno dei tanti possibili generi oltre a quelli strettamente femminili o maschili.

Transgender:termine che può essere utilizzato per descrivere persone la cui espressione di genere non è conforme alle norme culturali e/o la cui identità di genere è diversa dal sesso assegnato alla nascita. Transgender è anche considerato da alcuni come un "termine ombrello" che racchiude una serie di identità che trascendono le aspettative convenzionali di identità ed espressione di genere, compreso l'uomo transgender, donna transgender, di genere, e di genere espansivo. Le persone che si identificano come transgender possono decidere o meno di modificare il proprio corpo ormonale e/o chirurgicamente per adeguarsi alla propria identità di genere. A volte abbreviato con il termine "trans".

Intersessuale:descrizione di una persona il cui sesso biologico è ambiguo. Ci sono genetici, variazioni ormonali o anatomiche che possono rendere ambiguo il sesso di una persona (ad es. Sindrome di Klinefelter, iperplasia surrenalica).