È stato uno degli impegni più drammatici del sindaco Eric Garcetti nel suo travolgente "Green New Deal" per Los Angeles:"Avremo zero giorni di cattiva qualità dell'aria entro il 2025".

L'obiettivo. il gol, si scopre, non era così ambizioso come sembrava.

Piuttosto che utilizzare gli attuali standard sanitari federali, il piano del sindaco si basava su una misura obsoleta per stabilire se l'aria nella metropoli più inquinata della nazione fosse sicura da respirare.

Dopo che gli esperti della qualità dell'aria hanno criticato quel parametro come fuorviante, l'ufficio del sindaco ha cancellato ogni menzione di zero giorni di smog malsano dal documento di 77 pagine.

Il piano ora recita:"La città raggiungerà lo standard di raggiungimento dell'ozono 80 (parti per miliardo) degli Stati Uniti EPA entro il 2025 e soddisferà tutte le future date di conformità".

Oggi, i funzionari della qualità dell'aria utilizzano il limite più rigoroso dell'Agenzia per l'ambiente degli Stati Uniti di 70 parti per miliardo per determinare se l'aria ha livelli di ozono sicuri, il gas dannoso per i polmoni nello smog che scatena l'asma e altre malattie respiratorie.

Il più vecchio, Lo standard 80-ppb è stato adottato nel 1997 dall'amministrazione Clinton, ed è stato rafforzato due volte da allora.

Gli esperti di qualità dell'aria contattati dal Times hanno criticato l'affermazione dell'aria malsana di zero giorni quando il piano è stato rilasciato il 29 aprile.

Ridurre l'inquinamento da ozono a 80 ppb è sicuramente più realizzabile, soprattutto a Los Angeles, che ha già livelli di smog più bassi e meno giorni di aria cattiva rispetto alle comunità più interne. Ma descriverlo come zero giorni insalubri ha dato l'impressione irrealistica che lo smog di Los Angeles possa essere eliminato entro pochi anni. Infatti, l'inquinamento atmosferico è peggiorato negli ultimi anni.

"Affermare che l'aria sarà sana quando non ci saranno giorni al di sotto delle 80 parti per miliardo è fuorviante, " ha detto Suzanne Paulson, un professore di chimica atmosferica che dirige il Center for Clean Air dell'UCLA.

Di giovedì, l'ufficio del sindaco ha detto che non aveva intenzione di fuorviare, e ha cambiato il documento solo per chiarire la metrica che aveva sempre utilizzato:la scadenza che la California meridionale deve affrontare ai sensi del Clean Air Act federale per pulire l'inquinamento da ozono a 80 ppb entro il 2023.

"Il Green New Deal è un piano vivente e dovremmo essere sempre aperti a chiarire il lavoro che ci attende, "Lauren Faber O'Connor, il responsabile della sostenibilità della città, scritto in una e-mail. "I nostri obiettivi di qualità dell'aria sono sempre stati allineati con gli standard di ozono dell'EPA degli Stati Uniti per la California meridionale".

La differenza tra 70 e 80 ppb è significativa.

L'anno scorso, La contea di Los Angeles ha vissuto 90 giorni che hanno violato l'attuale standard di 70 ppb, secondo il distretto di gestione della qualità dell'aria della costa meridionale. Usando il vecchio, standard da 80 ppm, solo 18 di quei giorni sarebbero considerati malsani.

L'obiettivo "zero giorni di aria malsana" era uno dei tanti obiettivi aggressivi nel piano di Garcetti, che cerca di combattere il cambiamento climatico tagliando le emissioni degli edifici, automobili e centrali elettriche e il passaggio ai veicoli elettrici e alle energie rinnovabili.

L'ufficio del sindaco ha affermato che la sostituzione del linguaggio "zero giorni di cattiva aria", effettuata un giorno dopo il rilascio del piano, è stata l'unica modifica sostanziale.

L'ostinata recrudescenza dello smog della California meridionale ha alzato la posta in gioco nella lotta all'inquinamento atmosferico. Dopo decenni di miglioramenti, i livelli di ozono sono di nuovo in aumento in un clima più caldo, clima che intrappola lo smog e riduzioni inadeguate delle emissioni.

Date le terribili circostanze della qualità dell'aria della California meridionale, alcuni esperti e regolatori hanno affermato che il piano del sindaco era ancora un passo verso un'aria più pulita. La pulizia dei livelli di ozono a 80 ppb continuerà a "produrre importanti benefici per la salute:polmoni più sani nei bambini in crescita e meno visite al pronto soccorso, ", ha detto un portavoce dell'Air Resources Board statale.

"Non lo vedo come un grande passo falso, " ha detto Anthony Wexler, direttore del Centro di ricerca sulla qualità dell'aria presso l'UC Davis.

"Anche se fai gli 80, salverai molte vite, " Egli ha detto.

©2019 Los Angeles Times
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