I funzionari dell'Army Corps of Engineers in Louisiana mirano ad aprire una storica struttura per il controllo delle inondazioni sopra New Orleans martedì per la seconda volta senza precedenti in un anno.
"È una quantità d'acqua senza precedenti che sta scendendo, "Davide Ramirez, capo della gestione dell'acqua per il distretto di New Orleans del Corpo, ha detto ai giornalisti giovedì.
La richiesta di autorizzazione dalla Mississippi Valley Division del Corpo arriva mentre le inondazioni nel Midwest hanno causato miliardi di dollari di danni alle case, allevamenti e imprese.
Le continue piogge nel Midwest e nella valle dell'Ohio e le acque alluvionali del fiume Mississippi superiore stanno scendendo lungo il Mississippi, L'idrologo del National Weather Service Jeffrey Graschel ha detto. Inoltre, ha notato, si prevede che le tempeste scaricheranno da 5 a 10 pollici (da 13 a 25 centimetri) di pioggia in alcune parti della Louisiana e dell'Arkansas.
Il Bonnet Carré Spillway viene aperto per alleviare lo stress sugli argini di New Orleans quando il Mississippi scorre a 1,25 milioni di piedi cubi (35, 400 metri cubi) al secondo, abbastanza veloce da riempire l'Empire State Building in 30 secondi.
"I rischi nel non far funzionare lo sfioratore come è stato progettato ... sarebbero potenzialmente catastrofici, "Ha detto il portavoce del corpo Ricky Boyett.
Lo sfioratore, completata nel 1931, è una costruzione lunga 1,5 miglia (2,4 chilometri) di 350 baie in cemento e 7, 000 enormi legni chiamati aghi. La sua apertura insolitamente anticipata a febbraio ha segnato la tredicesima volta che è stato utilizzato nel complesso, ma solo la seconda volta in anni consecutivi. All'inizio di quest'anno, 206 baie sono state aperte, scaricando 213, 000 piedi cubi (6, 032 metri cubi) di acqua al secondo nello sfioratore.
"Una stagione media delle inondazioni va da marzo a maggio. Quest'anno non è stato affatto nella media, "Il vice comandante del distretto di New Orleans, Il Mag. Jordan Davis, detto giovedì.
L'acqua viene deviata lungo un percorso di 6 miglia (9,7 chilometri) di argini guida verso il lago salmastro Pontchartrain, dopo di che sfocia nel Mississippi Sound nel Golfo del Messico.
Moby Solangi, direttore dell'Istituto per gli studi sui mammiferi marini a Gulfport, Mississippi, ha detto che è preoccupato per l'apertura dello sfioratore, perché significa che l'acqua dolce inquinata scorrerà nel Suono, un vivaio per delfini e tartarughe marine di Kemp in via di estinzione.
Più di quegli animali sono morti ad aprile che in qualsiasi aprile negli ultimi cinque anni, Egli ha detto, con 28 delfini e 57 tartarughe marine trovate morte. Solangi ha detto che molti dei delfini avevano lesioni sui loro corpi dall'esposizione all'acqua dolce, che danneggia anche le barriere coralline di ostriche e i granchi blu, di cui si nutrono le tartarughe, e le piante che sono cibo per gli animali più in basso nella catena alimentare.
Ha detto che 73 delfini e 79 tartarughe marine sono morti finora quest'anno. che confronta, Per esempio, a 82 morti di delfini in tutto il 2016, il più alto totale annuo degli ultimi cinque anni. "Non abbiamo nemmeno iniziato l'anno ed è 73, " Egli ha detto.
Davis ha affermato che il Corpo ha ricevuto rapporti "molto inconcludenti" sulle morti dalla National Oceanic and Atmospheric Administration.
"La preoccupazione per la fauna selvatica è molto reale, " ma il punto di innesco di 1,25 milioni di piedi cubi al secondo è fissato per legge, Egli ha detto.
Boyett ha affermato che uno studio idrologico da 3 a 5 anni del Mississippi e di altri fiumi della Louisiana è iniziato di recente. "Ci aiuterà a capire se lo stiamo facendo nel modo giusto, " Egli ha detto.
Ha anche affermato che l'apertura del Bonnet Carré e del Morganza Spillway più a monte del fiume ha evitato circa 250 miliardi di dollari di danni da inondazioni nel 2011, circa $ 170 miliardi di quelli in Louisiana.
I funzionari hanno detto che non si aspettano di aprire il Morganza Spillway quest'anno.
Graschel ha detto che il Mississippi inferiore ha raggiunto il suo primo picco a marzo e non è mai tornato alla normalità. Potrebbe raggiungere una norma stagionale fino a luglio se non ci sono ulteriori piogge significative nelle aree fluviali del Missouri e dell'Ohio, Egli ha detto.
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