Più di una dozzina di incendi stanno bruciando nello stato della California, con molti di loro che minacciano la vita e la proprietà. L'incendio di Ferguson è divampato il 13 luglio nella Sierra National Forest a ovest del Parco nazionale di Yosemite. Gran parte della foresta in quest'area ha subito uno stress estremo a causa della prolungata siccità dal 2012 al 2017, e danni da bostrico, lasciando molti alberi morti attraverso i quali il fuoco ha bruciato rapidamente. Molte città circostanti sono state sottoposte a ordini di evacuazione, e molte aree popolari del parco nazionale sono state chiuse il 25 luglio.

Il 23 luglio, un altro incendio è divampato a nord-ovest del lago Whiskeytown, un serbatoio nel nord della California. Soprannominato il fuoco di Carr, è rimasto relativamente piccolo fino al 25 luglio, ma avanzò rapidamente verso la città di Redding il giorno seguente, provocando evacuazioni di massa.

Lo strumento Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR) sul satellite Terra della NASA è passato sopra la California il 27 luglio e il 29 luglio, osservando l'incendio di Carr il 27 luglio e l'incendio di Ferguson il 29 luglio. Lo strumento MISR ha nove telecamere che osservano la Terra da diverse angolazioni.

Ha raccolto immagini dalla telecamera nadir (rivolta verso il basso) del MISR ogni giorno. Le informazioni angolari dalle immagini del MISR vengono utilizzate per calcolare l'altezza del pennacchio di fumo, i cui risultati sono sovrapposti sul lato destro di ciascuna figura. I risultati mostrano che il fumo di entrambi gli incendi è rimasto relativamente vicino al suolo, portando ad un maggiore impatto sulla qualità dell'aria locale in questi giorni. Il distretto di controllo dell'inquinamento atmosferico della San Joaquin Valley ha emesso un avviso di qualità dell'aria il 25 luglio per l'intera California Central Valley. Una coppia di stereo anaglifi fornisce una vista tridimensionale del pennacchio. Gli occhiali rosso-blu con la lente rossa posizionata sopra l'occhio sinistro sono necessari per osservare l'effetto 3-D.