L'immagine prodotta dagli scienziati coinvolti nel progetto mostra cicatrici da fuoco in tutto il Cerrado sulla base dei dati del 2017. Credito:Renata Libonati et al .
Uno studio condotto da scienziati brasiliani, gli Stati Uniti e il Portogallo hanno studiato l'accuratezza e la coerenza di diverse raccolte di dati satellitari per quanto riguarda la posizione e le dimensioni delle aree bruciate nel bioma del Cerrado, la savana brasiliana.
I risultati, pubblicato in International Journal of Applied Earth Observation and Geoinformation contribuirà a migliorare l'output prodotto da Programa Queimadas, un programma gestito dall'Istituto nazionale di ricerca spaziale del Brasile (INPE) per monitorare gli incendi e le ustioni via satellite e per calcolare e prevedere il rischio di incendi boschivi.
Lo studio è stato collegato al Sistema Brasiliano Fuoco-Terra-Atmosfera (BrFLAS), un progetto sostenuto dalla São Paulo Research Foundation—FAPESP. Il suo investigatore principale era Renata Libonati, professore all'Università Federale di Rio de Janeiro (UFRJ) in Brasile, in collaborazione con ricercatori dell'Università del Maryland (USA) e dell'Università di Lisbona (Portogallo). Lo studio è stato anche uno dei numerosi progetti condotti come seguito alla ricerca del master della prima autrice Júlia Abrantes Rodrigues.
Diversi studi precedenti hanno dimostrato che il fuoco, che può essere utilizzato in modo intelligente come parte di una strategia adeguatamente ponderata con la zonizzazione totale dell'area e un programma di fuoco a rotazione, è indispensabile per rinnovare il Cerrado.
L'indiscriminato, spesso criminale, l'uso del fuoco per eliminare le piante autoctone e preparare la terra per i raccolti e il pascolo estensivo del bestiame è una storia diversa. "In questo caso, le aree vengono bruciate ripetutamente a intervalli molto brevi, quasi sempre nella stagione secca, e nessuna vegetazione può sopravvivere. L'adattamento naturale è impossibile, " afferma l'ingegnere ambientale Alberto Setzer. Setzer è ricercatore presso l'INPE e coautore dell'articolo.
"Un aspetto molto importante da considerare sono le emissioni in atmosfera dovute alla combustione. A seconda dell'anno, possono rappresentare tra il 28% e il 75% delle emissioni totali di carbonio del Brasile, contribuendo in modo sostanziale alle stime globali, poiché il Brasile è al settimo posto tra i paesi del mondo che sono le maggiori fonti di emissioni di carbonio. Anche il 28% è molto significativo, mentre il 75% è estremamente grave, " ha detto Setzer.
La variazione annua delle aree bruciate nel periodo 2003-17, evidenziando i principali incendi boschivi del 2007 e del 2010. Credito:Renata Libonati et al .
"L'Amazzonia è stata la principale preoccupazione in passato per quanto riguarda il fuoco, ma l'incendio del Cerrado è diventato molto allarmante. Questo bioma, in particolare la parte conosciuta come MaToPiBa [acronimo che designa l'area all'incrocio tra gli stati del Maranhão, Tocantine, Piauí e Bahia], è diventata una calamita per progetti agricoli su larga scala. Per esempio, la Bahia occidentale ha subito una brutale devastazione, e quasi tutta la vegetazione naturale è stata rimossa."
Setzer ha notato che questo cambiamento è stato molto drastico e rapido e che la comunità scientifica ne è praticamente all'oscuro. Quindi, la tempestività di questo nuovo studio, che si proponeva di rispondere alla seguente domanda:"Quanto del Cerrado viene bruciato?"
I dati dei satelliti gestiti da organizzazioni affidabili come la NASA e l'Agenzia spaziale europea (ESA) sono di dimensioni globali e relativamente imprecisi per lo studio dei fenomeni regionali, secondo Setzer.
"E' in questo specifico aspetto che ci siamo prefissi di migliorare la qualità della produzione dell'INPE per l'utilizzo nella misurazione delle aree bruciate, Ha detto Setzer. “Lo studio mostra i limiti e gli errori sia delle stime su scala globale che di quelle prodotte dall'INPE. L'obiettivo era quello di affinare i nostri dati per arrivare a informazioni più precise sulle aree bruciate, compreso cosa, quando e dove i dati, così come le emissioni risultanti”.
Il portale Programa Queimadas offre dati aggiornati sull'argomento. Con una risoluzione di 1 km, è possibile ottenere dati sull'area totale bruciata e sulle aree bruciate per bioma, anno per anno e mese per mese, così come la percentuale di ciascun bioma dell'area totale bruciata. Le mappe mostrano anche le cicatrici da fuoco di ogni bioma. Il portale offre immagini del quadrante LANDSAT, mappe, e altre informazioni dettagliate per il Cerrado con una risoluzione di 30 m.
"Nel nostro studio, abbiamo calcolato gli errori e le incertezze dei dati forniti dalle immagini satellitari. È il primo studio del genere per il Cerrado. Abbiamo anche scoperto che i dati sono più affidabili per il Cerrado settentrionale che per il Cerrado meridionale. Questo perché le proprietà nella parte meridionale del bioma sono molto più piccole, quindi l'uso del fuoco si verifica in aree relativamente piccole piuttosto che su aree molto vaste di terreno. Nella parte settentrionale, in zone come Bananal Island, abbiamo misurato incendi quasi continui in aree fino a 10, 000 km 2 in alcuni anni. Ciò non accade mai in alcune parti del nord di San Paolo o del sud del Minas Gerais [sudest del Brasile], dove il modello di uso del suolo è molto diverso. È una scoperta importante perché mostra che non puoi avere un singolo algoritmo per l'intero bioma, " ha spiegato Setzer.
Attualmente, l'impatto sul Cerrado è maggiore nelle aree a seminativo. "Il Cerrado viene praticamente distrutto, e la terra viene convertita in coltivazioni o pascoli. Nella maggior parte dei casi, questo viene fatto in violazione della legislazione ambientale. In Amazzonia, la legge richiede che l'80% di qualsiasi proprietà debba essere lasciato intatto. Nel Cerrado, questo requisito si applica solo al 30%, ma anche quella piccola proporzione non viene applicata, " Egli ha detto.
