L'erosione estrema delle coste artiche in un clima che cambia, fino a un metro al giorno, è stata rivelata con sondaggi con droni.

Le tempeste nell'Artico canadese stanno lavando via quantità crescenti di permafrost costiero, terreno ghiacciato, che viene esposto quando il ghiaccio marino si scioglie durante l'estate.

I risultati evidenziano il cambiamento in atto nella regione, poiché un clima caldo porta a stagioni estive più lunghe.

Il ghiaccio marino si scioglie prima e si riforma più tardi nel corso dell'anno rispetto a prima, esponendo la costa e presentando maggiori opportunità per le tempeste di causare danni.

Telecamere Arial

Un team internazionale di ricercatori guidati dall'Università di Edimburgo ha pilotato telecamere montate su droni su un tratto di costa permafrost sull'isola di Herschel, noto anche come Qikiqtaruk, al largo della costa dello Yukon nell'Artico canadese.

Il team ha mappato l'area sette volte in 40 giorni nell'estate del 2017.

I loro risultati, da modelli informatici basati su immagini, ha mostrato che la costa si era ritirata di 14,5 metri durante il periodo, a volte più di un metro al giorno.

Il confronto con i sondaggi dal 1952 al 2011 ha mostrato che il tasso di erosione nel 2017 è stato più di sei volte la media a lungo termine per l'area.

Cambiamento del paesaggio

Intorno all'Artico, i paesaggi di permafrost in rapida evoluzione minacciano le infrastrutture essenziali per le comunità locali come Qikiqtaruk-Herschel Island, oltre a importanti siti culturali e storici.

Lo studio, pubblicato in La criosfera , è stato realizzato in collaborazione con l'Università di Exeter, Istituto Alfred Wegener, Germania, il Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GFZ, la Vrije Universiteit Amsterdam e il Dartmouth College.

È stato sostenuto dal Consiglio per la ricerca sull'ambiente naturale del Regno Unito, la Società Geografica Nazionale, e Orizzonte 2020.

"Mentre l'Artico continua a riscaldarsi più velocemente del resto del nostro pianeta, abbiamo bisogno di saperne di più su come stanno cambiando questi paesaggi. L'uso dei droni potrebbe aiutare i ricercatori e le comunità locali a migliorare il monitoraggio e la previsione dei futuri cambiamenti nella regione, " dice il dottor Andrew Cunliffe.

"Ogni giorno grossi pezzi di terra e terra si staccano dalla costa, poi cadi nelle onde e vieni divorato, " dice la dottoressa Isla Myers-Smith.