Inondazioni e frane nel nord-ovest del Vietnam hanno causato devastazioni diffuse dall'inizio di agosto. Il disastro ha paralizzato le province di Son La, Dien Bien, Yen Bai e Lai Chau, situato in una delle regioni più svantaggiate del paese.

Tragicamente, almeno 27 vite sono state perse, molti altri sono scomparsi e sono stati segnalati danni per quasi 1 trilione di Dong vietnamiti (43 milioni di dollari). Le già scarse infrastrutture della regione sono state gravemente colpite.

Immagini e video pubblicati online e su diversi canali mediatici hanno mostrato scene terrificanti e drammatiche. In alcuni filmati possiamo vedere l'acqua in rapido movimento che scorre nelle aree residenziali.

I disastri sono ampiamente fraintesi in Vietnam, come altrove, come eventi "naturali". In conseguenza di ciò, c'è poca discussione aperta sul sociale, fattori politici ed economici indissolubilmente legati al problema. È particolarmente preoccupante che le voci delle persone più colpite, minoranze etniche del Vietnam, non vengono ascoltati.

Gruppi di minoranza più colpiti

minoranze etniche, prevalentemente il Tay, Popoli tailandesi e Hmong, costituiscono circa l'80% della popolazione della regione. È una delle zone più povere del paese. Il tasso di povertà tra le minoranze etniche nella regione è del 73% e il tasso di povertà estrema del 45,5%. A confronto, il tasso di povertà estrema tra la maggioranza Kinh (88% della popolazione) a livello nazionale è del 2,9%.

Le minoranze etniche in Vietnam sono terribilmente svantaggiate a causa della mancanza di accesso all'istruzione, infrastruttura, trasporto, assistenza sanitaria e altri servizi. Questi fattori hanno contribuito a un ampio svantaggio sociale ed economico - e quindi, maggiore vulnerabilità.

Nella parte nord-occidentale del Vietnam, questi gruppi sono spesso anche agricoltori di sussistenza:i raccolti sono fondamentali per la loro esistenza e le inondazioni portano devastazione.

A partire da giugno, le previsioni indicavano la probabilità di gravi inondazioni nella regione, e ci sono stati casi diffusi di inondazioni all'inizio di luglio. Questi messaggi sono stati diffusi attraverso le piattaforme mediatiche. Però, non è chiaro se questo messaggio sia stato effettivamente ricevuto dai soggetti più a rischio.

Ancora più problematico è il modo in cui i disastri vengono percepiti e discussi in Vietnam. L'attenzione è invariabilmente sulla qualità "naturale" dei disastri, di cui alla Legge sulla prevenzione e il controllo delle catastrofi naturali (n. 33/2013/QH13), che in una certa misura definisce la portata della narrativa sui disastri in Vietnam. Questa lingua, ripetuto dai media, lascia molte persone cieche agli aspetti sociali e politici delle catastrofi.

La narrazione ufficiale

Quando accadono i disastri, l'attenzione dei media vietnamiti è costantemente sulla segnalazione del bilancio delle vittime, cifre relative a perdite e danni, e storie che coinvolgono operazioni di ricerca e soccorso da parte del governo e organizzazioni non governative.

Sulla scia di questa tragedia, il governo ha avviato un'importante campagna di raccolta fondi per i soccorsi in caso di catastrofe.

Tenente Lo Thi Sao Chi, che stava organizzando la risposta militare al disastro, ha detto al sito di notizie VOV5 che il governo "ha partecipato alla ricerca di persone scomparse, famiglie trasferite in aree pericolose, ha ripulito terra e rocce dall'alluvione e ha aiutato le persone a risistemare la propria vita".

Praticamente la stessa storia, anno dopo anno. I morti per le inondazioni in Vietnam salgono a 23 https://t.co/5jsstKeozJ #flooding #disaster @ICFM7

— Slobodan P Simonovic (@SP_Simonovic) 6 agosto, 2017

Ma i media non sono riusciti a porre la domanda giusta:perché le vittime vivevano in un luogo così pericoloso, condizioni di vita vulnerabili in primo luogo?

Come mai i problemi di povertà e disuguaglianza che affliggono le minoranze etniche non sono stati affrontati? Pochi progressi sono stati compiuti tra questi gruppi più emarginati, nonostante significativi miglioramenti in tutto il paese nel suo complesso.

Sfortunatamente, una critica seria delle cause profonde di disastri come questo è quasi del tutto assente dai media.

Sviluppo devastante

Ciò che è stato opportunamente dimenticato è il fatto che le comunità colpite dalle inondazioni sono spesso particolarmente vulnerabili perché soggette a reinsediamento forzato a causa di programmi di sviluppo.

Negli ultimi 30 anni, il governo ha sviluppato la capacità idroelettrica nella regione colpita. I progetti idroelettrici a Lai Chau (completati nel 2016) e Son La (completati nel 2012) sono stati progettati per massimizzare i profitti. Sfortunatamente, in molti casi di tale sviluppo, gli impatti ambientali e sociali sono preoccupazioni secondarie.

I progetti hanno spostato numerose comunità. International Rivers riferisce che il solo progetto Son La, nel nord-ovest del paese e a 320 km da Hanoi, potrebbe aver spostato 91, 000 persone.

Coloro che sono stati costretti a trasferirsi sono stati spinti in condizioni di vita sempre più vulnerabili.

In molti casi hanno perso l'accesso al fiume che sosteneva mezzi di sussistenza e servizi essenziali come acqua ed elettricità. Di conseguenza, povertà e disuguaglianza sono state esacerbate.

Ridurre il rischio, ascolta la gente

Ancora, le persone nel nord-ovest del Vietnam continuano a dimostrare un notevole livello di resilienza nonostante lo svantaggio sistemico. Coloro che erano stati sfollati a causa delle inondazioni hanno iniziato quasi immediatamente a ripulire l'area dopo quest'ultima tragedia, recuperare materiali e ricostruire le loro vite.

Sebbene il Vietnam rurale abbia storicamente sperimentato impatti di disastri estremi, il cambiamento climatico minaccia di agire da moltiplicatore di rischio.

Il governo sostiene ufficialmente il decentramento della gestione del rischio di catastrofi, ma l'ONG olandese CORDAID riferisce che, "il coinvolgimento dei gruppi vulnerabili è ancora limitato e in effetti i piani sono ancora gestiti dall'alto".

È possibile ridurre il rischio di disastri attraverso decisioni politiche e piani di sviluppo. Però, in realtà l'esito più comune dello sviluppo è la creazione di rischi aggiuntivi.

Più spesso che non, le persone vulnerabili vengono ignorate e le decisioni vengono prese in base al potenziale guadagno economico.

Quelli ai margini della società soffrono sempre nei disastri. Se aspiriamo veramente a costruire una società migliore, le loro esigenze devono ora essere prioritarie.

Il cambiamento non può arrivare abbastanza velocemente. Il Vietnam del Nord continua a soffrire quest'estate, più di recente, quando il tifone Hato ha portato ulteriori inondazioni nella regione già colpita.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.