In questo 8 agosto, 2019, foto, i lavoratori si preparano a posizionare blocchi di cemento per rinforzare la diga marittima contro l'innalzamento del livello dell'acqua sulla corniche di Alessandria, Egitto. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Maya Alleruzzo)
Città costiera egiziana di Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia sotto forma di cambiamento climatico.
L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per rompere la marea. Una forte tempesta nel 2015 ha allagato gran parte della città, provocando almeno sei morti e il crollo di una ventina di abitazioni, esporre i punti deboli dell'infrastruttura locale.
Alessandria, la seconda città del paese, è circondata su tre lati dal Mar Mediterraneo e alle spalle di un lago, rendendolo particolarmente suscettibile all'innalzamento del livello del mare causato dal riscaldamento globale e dallo scioglimento delle calotte polari.
Alla fine degli anni '40 e '50, era un paradiso per scrittori e artisti che attirava sia i turisti benestanti dell'Egitto che quelli stranieri per la sua bellezza e il suo fascino. Oggi, più di 60 chilometri (40 miglia) di lungomare ne fanno una destinazione estiva privilegiata per gli egiziani, ma molte delle sue spiagge più famose mostrano già segni di erosione.
Il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha avvertito che il livello del mare globale potrebbe aumentare da 0,28 a 0,98 metri (1-3 piedi) entro il 2100, con "gravi risvolti per le città costiere, delta e stati bassi."
In questo 8 agosto, 2019, foto, una coppia posa per un ritratto su blocchi di cemento posti come rinforzo contro l'innalzamento del livello dell'acqua vicino alla cittadella di Alessandria, Egitto. Città costiera egiziana di Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Maya Alleruzzo)
Gli esperti riconoscono che le variazioni regionali dell'innalzamento del livello del mare ei suoi effetti non sono ancora ben compresi. Ma ad Alessandria, una città portuale che ospita più di 5 milioni di persone e il 40% della capacità industriale dell'Egitto, ci sono già segnali di cambiamento.
Il ministero egiziano delle risorse idriche e dell'irrigazione afferma che il livello del mare è aumentato in media di 1,8 millimetri all'anno fino al 1993. Nei due decenni successivi è salito a 2,1 millimetri l'anno, e dal 2012 ha raggiunto i 3,2 millimetri l'anno, abbastanza da minacciare le fondamenta della costruzione.
Il terreno su cui è costruita Alessandria, insieme al circostante Delta del Nilo, sta affondando più o meno alla stessa velocità, dovuto in parte alle dighe a monte che impediscono il reintegro del limo e all'estrazione del gas naturale. Ciò dovrebbe esacerbare gli effetti dell'innalzamento del livello del mare, con conseguenze potenzialmente catastrofiche.
Uno studio del 2018 ha previsto che fino a 734 chilometri quadrati (più di 280 miglia quadrate) del delta del Nilo potrebbero essere inondati entro il 2050 e il 2, 660 chilometri quadrati (più di 1, 000 miglia quadrate) entro la fine del secolo, che colpisce 5,7 milioni di persone.
I residenti che vivono in zone basse stanno già affrontando le conseguenze. Un residente di 52 anni del quartiere di Shatby, che si fa chiamare Abu Randa, ha detto di aver riparato due volte la sua casa di tre piani dall'alluvione del 2015.
In questo 8 agosto, 2019, foto, l'immondizia si insinua verso la riva di Stanley Beach ad Alessandria, Egitto. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Maya Alleruzzo)
In questo 8 agosto, 2019 foto, barriere di cemento rinforzano la diga marittima vicino alla cittadella di Alessandria, Egitto. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Maya Alleruzzo)
In questo 8 agosto, 2019 foto, i lavoratori si preparano a posizionare blocchi di cemento per evitare l'innalzamento del livello dell'acqua vicino alla corniche di Alessandria, Egitto. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Maya Alleruzzo)
In questo 8 agosto, 2019 foto, un pescatore e il suo gatto stanno accanto a una barriera di cemento posta come rinforzo contro l'innalzamento del livello dell'acqua vicino alla cittadella di Alessandria, Egitto. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Maya Alleruzzo)
In questo 25 ottobre, 2015 foto d'archivio, Gli egiziani controllano le acque alluvionali dopo una forte pioggia nella città costiera di Alessandria, Egitto. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Heba Khamis, File)
In questo 25 ottobre, 2015 foto d'archivio, un motociclista attraversa l'acqua alluvionale nella città costiera di Alessandria, Egitto. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Heba Khamis, File)
"Sappiamo che è rischioso. Sappiamo che l'intera area sarà sott'acqua, ma non abbiamo alternative, " Egli ha detto.
Nel quartiere di el-Max, centinaia di persone sono state costrette a lasciare le loro case dopo una grave alluvione nel 2015. Il ministero degli alloggi ha costruito nove condomini per ospitarle dopo aver dichiarato l'area non sicura.
Ha detto Khalil, un pescatore di 67 anni del quartiere, ha detto che le case si sono inondate di acqua di mare ogni inverno negli ultimi anni, sia dalla vicina sponda che da un canale che attraversa la zona.
"È difficile immaginare che el-Max sarà qui tra qualche decennio, " disse Khalil. "Tutte queste case potrebbero svanire. L'area che vedete ora sarà un museo sottomarino".
Le autorità hanno installato difese marittime per proteggere il quartiere, che ospita una raffineria di petrolio, un cementificio e concerie, ma i residenti dicono che non ha fatto molta differenza.
Questo 10 agosto 2019 foto, mostra Stanley Beach ad Alessandria, Egitto, nello stesso sito di una fotografia del 1933, primo piano. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Maya Alleruzzo)
"Ogni anno le onde sono molto più forti dell'anno precedente, "Abdel-Nabi el Sayad, un pescatore di 39 anni, disse. "Non abbiamo visto alcun miglioramento. Hanno semplicemente costretto le persone ad andarsene".
Anche i siti di antichità della città, quelli sopravvissuti alla sua tumultuosa storia, sono minacciati.
Il faro di Pharos, una volta tra le strutture artificiali più alte e una delle sette meraviglie del mondo antico, fu rovesciato da un terremoto nel XIV secolo. La famosa Biblioteca di Alessandria bruciò quando Giulio Cesare diede fuoco a una flotta nemica nel 48 a.C.
Ma la cittadella di Qaitbay, una fortezza medievale costruita sui resti del faro all'estremità di una stretta penisola protesa nel mare, incombe ancora sul vasto porto centrale della città, proprio di fronte alla moderna Biblioteca di Alessandria, un centro di ricerca inaugurato nel 2002.
Ashour Abdel-Karim, capo dell'Autorità generale egiziana per la protezione delle coste, ha detto che la cittadella è particolarmente vulnerabile. Ha detto che le onde e le correnti sempre più potenti si sono spinte nelle fondamenta, costringendo le autorità a installare una lunga fila di barriere marine in cemento visibili dal lungomare del centro abitato, conosciuta come la Corniche.
In questo 8 agosto, 2019 foto, un lavoratore in attrezzatura subacquea si prepara a posizionare blocchi di cemento per evitare l'innalzamento del livello dell'acqua vicino alla corniche di Alessandria, Egitto. Alessandria, che è sopravvissuto alle invasioni, incendi e terremoti da quando fu fondata da Alessandro Magno più di 2, 000 anni fa, ora affronta una nuova minaccia dal cambiamento climatico. L'innalzamento del livello del mare minaccia di inondare i quartieri più poveri e i siti archeologici, spingendo le autorità a erigere barriere di cemento in mare per trattenere le onde impetuose. (Foto AP/Maya Alleruzzo)
Il governo egiziano, che ha lottato per ricostruire l'economia dopo i disordini seguiti alla primavera araba del 2011, ha stanziato più di 120 milioni di dollari per le barriere e altre misure di protezione lungo la costa, ha detto Abdel-Karim.
"Senza tali barriere, parti della Corniche e degli edifici vicini alla riva sarebbero danneggiati, " ad un costo stimato di quasi 25 miliardi di dollari, Egli ha detto.
Anche i siti interni sono a rischio, compreso Kom el-Shouqafa, catacombe risalenti al II secolo d.C. con stili architettonici ispirati all'antico Egitto. Questo e altri siti sono stati allagati nel 2015.
Il centro di Prophet Daniel Street è considerato uno dei più antichi del mondo, e oggi corre davanti a una moschea, una sinagoga e la chiesa di San Marco, sede del patriarcato cristiano copto.
Mohammed Mahrous, che lavora per una libreria in strada, ricorda quando il negozio è stato chiuso per una settimana dopo l'alluvione del 2015.
"Sappiamo che questa strada, che è sopravvissuto per centinaia di anni, potrebbe essere sott'acqua nei prossimi anni, nella nostra vita, " ha detto. "Ogni anno le onde sono più forti di quella precedente. L'inverno è più rigido e l'estate più afosa".
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