L'inquinamento da nitrati dell'acqua potabile degli Stati Uniti può causare fino a 12, 594 casi di cancro all'anno, secondo un nuovo studio peer-reviewed dall'Environmental Working Group.

Per lo studio innovativo, pubblicato oggi sulla rivista Ricerca ambientale , Gli scienziati dell'EWG hanno stimato il numero di casi di cancro in ciascuno stato che potrebbero essere attribuiti alla contaminazione da nitrati dei sistemi idrici pubblici, in gran parte causato dal deflusso agricolo contenente fertilizzanti e letame. Hanno anche stimato i costi del trattamento di questi casi fino a 1,5 miliardi di dollari all'anno.

"La contaminazione da nitrati dell'acqua potabile è un problema serio, e particolarmente grave nel paese agricolo della nazione, " ha detto Olga Naidenko, dottorato di ricerca, Consulente scientifico senior dell'EWG e uno degli autori dello studio. "Ora, per la prima volta, possiamo vedere le conseguenze sconcertanti di questo inquinamento".

L'attuale standard federale per l'acqua potabile per i nitrati, ambientato nel 1962, è 10 parti per milione, o ppm. Tuttavia, diversi studi epidemiologici rinomati hanno collegato i nitrati nell'acqua potabile con il cancro e altri gravi problemi di salute a livelli inferiori a un decimo del limite legale. All'inizio di quest'anno, l'Environmental Protection Agency ha sospeso i piani per rivalutare il suo standard di nitrati obsoleto.

Quattro quinti dei casi stimati da EWG erano casi di cancro del colon-retto, con ovaio, tiroide, il cancro ai reni e alla vescica fanno il resto. Il nitrato nell'acqua del rubinetto è stato anche collegato a gravi problemi di salute neonatale. EWG ha stimato che l'inquinamento da nitrati può essere responsabile di ben 2, 939 casi di peso alla nascita molto basso; 1, 725 casi di parto molto prematuro; e 41 casi di difetti del tubo neurale.

"Milioni di americani sono involontariamente esposti al nitrato, e sono anche loro che pagano i pesanti costi del trattamento dell'acqua del rubinetto contaminata, "ha detto Alexis Temkin, dottorato di ricerca, un tossicologo presso EWG e autore principale dello studio. "Ma il governo federale non sta facendo abbastanza per proteggere gli americani dalla contaminazione dell'acqua del rubinetto".

Gli scienziati dell'EWG stimano che il livello al quale non si verificherebbero effetti negativi sulla salute da nitrati nell'acqua potabile sia di 0,14 milligrammi per litro, equivalenti a parti per milione. quel livello, 70 volte inferiore al limite legale dell'EPA, rappresenta un rischio di cancro di uno su un milione.