La produzione alimentare non deve essere vittima del cambiamento climatico. Una nuova ricerca della Michigan State University suggerisce che i raccolti e la catena di approvvigionamento alimentare globale possono essere preservati sfruttando i fattori critici, e spesso trascurato, partner nell'approvvigionamento alimentare:il suolo.

La ricerca, condotto dalla Fondazione MSU Professor Bruno Basso e pubblicato su Lettere sull'agricoltura e l'ambiente , è il primo del suo genere a fornire una visione critica dell'importanza del suolo nella gestione dei rischi associati ai cambiamenti climatici.

"La sostenibilità a lungo termine dei sistemi agricoli dipende fortemente da come utilizziamo il suolo, " ha detto Basso. "Questa ricerca dimostra che con l'applicazione dell'innovazione attraverso una migliore gestione del suolo, siamo un passo più vicini alla conservazione del nostro approvvigionamento alimentare e alla mitigazione dell'effetto che il cambiamento climatico e il riscaldamento globale hanno sulle nostre vite".

Imparando a sfruttare scientificamente, proteggere e migliorare la salute del suolo, I risultati di Basso dimostrano che i raccolti possono continuare agli attuali livelli di produzione o addirittura migliorare, specialmente se abbinati a pratiche agricole adattative.

"Fino ad ora, la ricerca non ha tenuto conto di ciò che il suolo restituisce al ciclo del cambiamento climatico, ed è probabilmente la risorsa più critica da adattare per mitigarne gli effetti, " disse Basso. "Alla fine, il suolo è la 'casa' delle piante. Se non ci prendiamo cura del suolo, piante e colture non sono protette e lasciate ad affrontare da sole il cambiamento climatico".

La ricerca di Basso faceva parte del Progetto di confronto e miglioramento del modello agricolo, o AgMIP, un'iniziativa globale che collega il clima, comunità di modelli agricoli e di modelli economici per valutare il destino della produzione alimentare durante i cambiamenti climatici.

Basso ha guidato l'iniziativa del suolo di AgMIP e ha proposto che andando avanti, il suolo sia posizionato al centro del ciclo produttivo alimentare.

"Siamo entrati nel progetto sapendo che con il clima sempre più caldo, si prevede che i raccolti saranno inferiori. Se il rendimento diminuisce, significa anche che anche la quantità di carbonio che viene restituita al suolo diminuisce, quindi la domanda che abbiamo avuto è stata:'se questo ciclo continua, dove andiamo a finire, e che ruolo avrà il suolo? E, staremo peggio se non ci prendiamo cura del suolo?' Quindi abbiamo eseguito modelli di colture e suolo per simulare l'impatto del clima sulla resa delle colture e di carbonio organico nel suolo per valutare i feedback dal suolo al cambiamento climatico, " ha detto Basso.

Basso ha eseguito una serie di modelli in Tanzania, Brasile, Argentina, Paesi Bassi, Francia, gli Stati Uniti e l'Australia per testare le reazioni del suolo ai cambiamenti di temperatura e ai livelli di anidride carbonica analizzando i livelli di carbonio organico e di azoto del suolo.

Quello che i ricercatori hanno scoperto è che l'anidride carbonica ha compensato le perdite di resa causate dal clima perché ha agito come fertilizzante naturale per aiutare le colture a crescere. Ma quando le perdite di carbonio organico del suolo sono state incluse nell'analisi, l'aumento di anidride carbonica nell'atmosfera non era sufficiente a prevenire perdite di resa.

"Così, attraverso la gestione agronomica, che è "fare la cosa giusta al momento giusto per i tuoi raccolti, 'La qualità del suolo e la salute possono essere migliorate", ha detto Basso.

Basso ha spiegato come gli agricoltori possono praticare una migliore gestione agronomica per proteggere il suolo dagli effetti del cambiamento climatico. Ciò dovrebbe includere l'uso di colture di copertura, lavorazione conservativa, aggiungendo carbonio organico al suolo o aumentando i raccolti attraverso la genetica e l'agronomia avanzate.

L'approccio lungimirante alla gestione delle colture, e al nostro approvvigionamento alimentare globale, è in gran parte radicato alla radice del ciclo di vita delle piante nel terreno in cui sono piantate.

"L'approccio di contabilizzazione del feedback del suolo deve diventare una regola quando utilizziamo modelli colturali quando vogliamo identificare strategie di adattamento, Disse Basso. “Il terreno di cui ci occuperemo nel 2050 sarà sicuramente diverso da quello attuale, quindi riconoscere come gestirlo oggi, insieme alle strategie di adattamento per domani, è fondamentale." La ricerca di Basso è stata finanziata dal National Institute of Food and Agriculture del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, e dal Dipartimento per lo sviluppo internazionale del Regno Unito.