Nonostante tutte le ricerche che dicono ai genitori quanto sia bello per i loro figli trascorrere del tempo giocando all'aperto, trascorrono più tempo al chiuso che mai. Sembra che le preoccupazioni sui pericoli di arrampicarsi sugli alberi o di perdersi significhino che molti genitori sono nervosi nel permettere ai loro figli di impegnarsi in giochi rischiosi.

Ma la ricerca suggerisce che questo elemento del gioco all'aperto ha benefici significativi per i bambini e può aiutare a sviluppare la loro resilienza emotiva.

Nell'ultimo decennio e mezzo, le scuole hanno iniziato a riconoscere l'importanza del tempo libero per i bambini, con conseguente sviluppo di programmi che portano l'apprendimento al di fuori della classe. Uno di questi programmi la cui popolarità è aumentata negli ultimi anni, è Scuola Forestale.

Cos'è la scuola forestale?

Forest School è un'iniziativa di apprendimento all'aperto che abbraccia il gioco all'aperto negli spazi boschivi come strumento per l'apprendimento e lo sviluppo. Nel Regno Unito, il movimento della Forest School può essere fatto risalire ai primi anni '90, quando un gruppo di educatori della prima infanzia del Bridgewater College nel Somerset Day fece un viaggio in Danimarca.

Hanno notato come i valori scandinavi della vita all'aria aperta fossero incorporati nel sistema educativo. Al loro ritorno dalla Danimarca, hanno sviluppato la prima scuola forestale nell'asilo nido del college, seguito da una qualifica B-Tech nella pratica della Scuola Forestale. Il gruppo Bridgewater ha avviato lo sviluppo dell'offerta di Forest School attraverso programmi di formazione strutturati per i professionisti della Forest School. Oggi la Forest School Association, l'ente professionale del Regno Unito per i professionisti delle scuole forestali, ha più di 1, 500 membri.

Durante la scuola forestale, ai bambini e ai giovani viene offerta l'opportunità di esplorare l'ambiente naturale, sperimentare il rischio e la sfida appropriati, e dirigere il proprio apprendimento. La ricerca ha dimostrato che Forest School stimola il gioco di fantasia attraverso l'impegno pratico con l'ambiente naturale.

Nella nostra ricerca, che comprendeva più di 30 interviste a bambini di età compresa tra i quattro e i nove anni, volevamo capire come il gioco a Forest School potesse facilitare l'apprendimento. Abbiamo scoperto che durante la Forest School, i bambini si sentivano più indipendenti, e come risultato, aveva un maggiore senso del personale, responsabilità sociale e ambientale.

I bambini hanno sentito di essere in grado di applicare le abilità apprese a scuola in modi più significativi e hanno sviluppato una serie di abilità non accademiche. Forest School li ha incoraggiati a pensare in modo creativo, a uscire dalla loro zona di comfort e ad assumersi dei rischi, e a lavorare più a stretto contatto con i loro coetanei. Hanno anche riferito di essere più attivi fisicamente durante la Forest School, imparando a muoversi in sicurezza nello spazio imprevedibile e impegnativo di un bosco.

Fare in modo che i movimenti contino

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha recentemente affermato che i bambini hanno bisogno di maggiori opportunità di gioco per crescere sani. Ma nonostante i chiari vantaggi, La Forest School è ancora in qualche modo fraintesa.

Per l'estraneo, è spesso considerato come una forma separata di offerta educativa e, in effetti, ci sono alcune scuole materne all'aperto a tempo pieno che operano nel Regno Unito, come la Wildawood Forest School nel Cambridgeshire. Ma la maggior parte delle scuole forestali opera all'interno delle scuole statali tradizionali, dove i bambini lasciano le loro classi per mezza giornata o per l'intera giornata, di solito una o due volte a settimana, frequentare la Scuola Forestale.

Abbiamo parlato con i bambini, presidi e dirigenti delle scuole forestali in due scuole primarie e hanno scoperto che questo collegamento tra apprendimento formale e informale può essere complementare l'uno all'altro. Bambini e presidi hanno riconosciuto che il sistema scolastico può soffocare la naturale curiosità dei bambini per il mondo. I bambini riconoscono che mentre imparano molto in classe, questo tende ad essere diretto dagli insegnanti e focalizzato sul superamento dei test.

I presidi hanno anche riconosciuto la pressione a cui sono sottoposti i bambini fin dalla giovane età, e della necessità di dimostrare frequentemente la progressione dell'alunno rispetto agli obiettivi prefissati. Scuola Forestale, sia per l'allievo che per l'insegnante, è un'opportunità per allontanarsi dalla monotonia dell'apprendimento in classe e invece per impegnarsi in attività pratiche, apprendimento autodiretto.

Ciò offre ai bambini l'opportunità di sviluppare altre abilità oltre a quelle accademiche, inclusa la negoziazione, resilienza e indipendenza. E in questo modo, la fusione di questi approcci all'apprendimento assicura che i bambini abbiano l'opportunità di sviluppare una gamma più ampia di abilità. Tutte, li prepara per la vita successiva, aiutandoli a sfruttare l'amore per i grandi spazi aperti fin dalla tenera età.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.