Le Accademie Nazionali di Scienze e Medicina del Sud Africa, Brasile, Germania, e gli Stati Uniti d'America hanno unito le forze per lanciare un appello urgente all'azione contro l'inquinamento atmosferico dannoso. Chiedono un nuovo patto globale per migliorare la collaborazione sul problema crescente, e per i governi, imprese e cittadini per ridurre l'inquinamento atmosferico in tutti i paesi. Le accademie hanno lanciato la loro chiamata con la pubblicazione di una dichiarazione di politica scientifica, che è stato consegnato oggi in una cerimonia presso la sede delle Nazioni Unite a rappresentanti di alto livello delle Nazioni Unite e diplomatici di alto livello del Sudafrica, Brasile, Germania, e gli Stati Uniti d'America.

Nella dichiarazione, anche le cinque Accademie Nazionali chiedono congiuntamente un'azione immediata da tutti i livelli della società. Ciò include una richiesta di controlli delle emissioni in tutti i paesi e un adeguato monitoraggio dei principali inquinanti, in particolare PM2.5. Il PM2.5 è uno dei particolati più piccoli nell'aria che respiriamo, che può entrare e colpire tutti gli organi del corpo. Le accademie scientifiche specificano la necessità di maggiori finanziamenti per affrontare il problema e investimenti sostanziali in misure per ridurre l'inquinamento atmosferico. Ciò può anche aiutare a ridurre il cambiamento climatico e contribuire a raggiungere l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale medio a 1,5°C.

Con questa affermazione, le accademie forniscono ulteriori contributi scientifici per il vertice globale sull'azione per il clima, che il Segretario Generale delle Nazioni Unite terrà nel settembre di quest'anno e dove l'inquinamento dell'aria e la salute saranno una questione di grande preoccupazione. Le cinque accademie nazionali invitano le accademie scientifiche, istituti di ricerca, università e singoli scienziati di tutto il mondo ad aderire all'iniziativa ea rafforzare le attività di ricerca e di politica scientifica nell'area "Inquinamento atmosferico e salute".

• L'amministratore delegato Himla Soodyall dell'Accademia delle scienze del Sudafrica afferma:"Gli impatti sulla salute dell'inquinamento atmosferico sono enormi, può danneggiare la salute per l'intera durata della vita, causare malattie, disabilità, e morte. È tempo di spostare la questione molto più in alto nell'agenda politica. Rafforzare le sinergie con altri settori politici, compreso lo sviluppo sostenibile, il cambiamento climatico e la sicurezza alimentare sono importanti".
• Il presidente Marcia McNutt della National Academy of Sciences degli Stati Uniti afferma:"Se non affrontiamo con urgenza questa sfida globale, l'inquinamento atmosferico continuerà a richiedere un tributo sorprendente in termini di malattie prevenibili, disabilità, e morte, così come nei costi evitabili delle cure. La cosa buona è che l'inquinamento atmosferico può essere controllato in modo conveniente. Dobbiamo agire in modo molto più deciso. Abbiamo bisogno di più investimenti pubblici e privati ​​per affrontare l'inquinamento atmosferico che corrispondano alla portata del problema".
• Il segretario agli esteri Margaret Hamburg della National Academy of Medicine degli Stati Uniti afferma:"Siamo solo all'inizio di ciò che speriamo di ottenere. Le nostre cinque accademie hanno lanciato l'appello, ma per affrontare questo problema sarà necessaria la partecipazione di molte più parti interessate. Invitiamo le accademie scientifiche, istituti di ricerca, università e singoli scienziati di tutto il mondo ad aderire all'iniziativa per aiutare a risolvere questa crisi globale. Speriamo anche che i responsabili politici e il pubblico si impegnino con noi per migliorare la salute futura delle persone e del pianeta".
• Il presidente Luiz Davidovich dell'Accademia brasiliana delle scienze afferma:"L'inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico condividono un importante, fonte comune:la combustione di combustibili fossili, ecco perché affrontare l'inquinamento atmosferico ci aiuterà anche a fare progressi nella lotta ai cambiamenti climatici".
• Il presidente Jörg Hacker dell'Accademia nazionale tedesca delle scienze Leopoldina afferma:"Le accademie nazionali sono in una posizione unica per affrontare questioni complesse come l'interazione tra inquinamento atmosferico e salute. Le accademie sono forum indipendenti in cui scienziati di tutte le discipline si riuniscono per scambiare e riflettere sulle loro risultati. Tale collaborazione tra le discipline è essenziale per trovare soluzioni a questi problemi".

Prove scientifiche inequivocabili mostrano che l'inquinamento atmosferico influisce sulla salute umana per tutta la durata della nostra vita. Può colpire tutti, anche i bambini non ancora nati, con i giovani, le persone anziane e vulnerabili colpite di più. Gli impatti sulla salute includono la morte prematura di almeno 5 milioni di persone all'anno, così come condizioni di salute croniche come malattie cardiache, asma, BPCO, diabete, allergie, eczema e invecchiamento cutaneo. L'inquinamento atmosferico contribuisce anche al cancro, ictus e rallenta la crescita polmonare di bambini e adolescenti. Stanno crescendo le prove che l'inquinamento atmosferico contribuisce alla demenza negli adulti e influisce sullo sviluppo del cervello nei bambini.

Combustione di combustibili fossili e biomasse per il riscaldamento, potenza, i trasporti e la produzione alimentare sono la principale fonte di inquinamento atmosferico. L'onere economico globale delle malattie causate dall'inquinamento atmosferico in 176 paesi nel 2015 è stato stimato in 3,8 trilioni di dollari. Le misure, che potrebbero avere effetti positivi sulla riduzione dell'inquinamento atmosferico, sono tristemente sottoinvestiti.

Le accademie affermano che sia gli investimenti privati ​​che quelli pubblici sono insufficienti e non corrispondono alla portata del problema. L'inquinamento atmosferico è prevenibile. Con un'azione sufficiente si possono evitare sofferenze e morti per aria sporca. L'aria pulita è vitale per la vita sulla terra quanto l'acqua pulita. Il controllo e la riduzione dell'inquinamento atmosferico devono ora essere una priorità per tutti.