La quarta valutazione nazionale del clima, pubblicato nel 2018, ha avvertito che se non riduciamo le emissioni di gas serra e iniziamo ad adattarci, Il cambiamento climatico potrebbe seriamente sconvolgere l'economia degli Stati Uniti. Temperature più calde, l'innalzamento del livello del mare e le condizioni meteorologiche estreme danneggeranno proprietà e infrastrutture critiche, impatto sulla salute umana e sulla produttività, e incidere negativamente su settori come l'agricoltura, silvicoltura, pesca e turismo. La domanda di energia aumenterà man mano che la produzione di energia diventa meno affidabile, e l'approvvigionamento idrico sarà stressato. I danni ad altri paesi in tutto il mondo influenzeranno anche le attività degli Stati Uniti attraverso l'interruzione del commercio e delle catene di approvvigionamento.

Un recente rapporto ha esaminato come il cambiamento climatico potrebbe influenzare 22 diversi settori dell'economia in due diversi scenari:se le temperature globali aumentassero di 2,8˚ C rispetto ai livelli preindustriali entro il 2100, e se aumentassero di 4,5˚ C. Lo studio ha previsto che se prevale lo scenario di temperatura più elevata, Gli impatti dei cambiamenti climatici su questi 22 settori potrebbero costare agli Stati Uniti $ 520 miliardi ogni anno. Se riusciamo a mantenerci a 2,8˚ C, costerebbe 224 miliardi di dollari in meno. In ogni caso, gli Stati Uniti rischiano di subire grandi perdite economiche a causa del cambiamento climatico, seconda solo all'India, secondo un altro studio.

Stiamo già assistendo agli impatti economici del cambiamento climatico. Secondo Morgan Stanley, i disastri climatici sono costati al Nord America 415 miliardi di dollari negli ultimi tre anni, gran parte di ciò a causa di incendi e uragani.

Nel 2017, Le perdite stimate del Texas dall'uragano Harvey sono state di 125 miliardi di dollari; L'uragano Sandy ha causato circa 71 miliardi di dollari di danni nel 2012. E sebbene non sia ancora possibile collegare direttamente il cambiamento climatico agli uragani, temperature più calde e livelli del mare più alti sono noti per aumentare la loro intensità e distruttività.

"I progressi della scienza ci forniscono anche informazioni spaziali più dettagliate per dire quali risorse e operazioni sono in pericolo con il cambiamento climatico, ad esempio diciamo, quanti edifici saranno inondati a causa dell'innalzamento del livello del mare, " ha detto il climatologo Radley Horton, professore associato di ricerca presso l'Osservatorio della Terra di Lamont-Doherty. Ma gli impatti economici indiretti possono essere avvertiti molto prima di un vero disastro.

"Per esempio, non si tratta solo di sapere se un edificio è sott'acqua o meno, " ha detto. "Quello che è importante sono le cose più difficili da definire come quando cambia la percezione del rischio sociale? Può darsi che gli edifici perdano il loro valore prima che arrivi effettivamente l'acqua, una volta che la gente si rende conto che prima o poi arriverà l'acqua. Abbiamo bisogno di una riflessione più profonda sull'interconnessione tra sistemi fisici e sociali".

Ecco alcuni dei molti modi in cui i cambiamenti climatici probabilmente influenzeranno la nostra economia, sia direttamente che indirettamente.

agricoltura

Il settore più vulnerabile al rischio climatico è l'agricoltura.

L'economista ambientale Geoffrey Heal, un professore alla Columbia Business School, ha spiegato che sebbene l'agricoltura costituisca una parte piuttosto piccola dell'economia totale degli Stati Uniti, "a livello locale questi effetti potrebbero essere grandi. Ci sono circa una dozzina di stati nel Midwest che dipendono molto dall'agricoltura e potrebbero subire un duro colpo".

Hanno già. Gli eventi di precipitazioni estreme sono aumentati del 37% nel Midwest dagli anni '50, e quest'anno, la regione ha registrato quantità superiori alla norma di pioggia e scioglimento della neve che hanno causato inondazioni storiche.

Molti campi sono stati spazzati via e il bestiame è annegato; Il solo Nebraska ha perso 440 milioni di dollari di bestiame, e da marzo L'Iowa aveva subito perdite per 1,6 miliardi di dollari.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) prevede che i prossimi mesi porteranno ancora più inondazioni, che potrebbe avere un impatto sul nostro approvvigionamento alimentare. Ad oggi, gli agricoltori hanno piantato solo il 67 per cento del loro raccolto di mais rispetto allo scorso giugno, quando avevano piantato il 96 percento. Questa perdita di rendimento potrebbe far aumentare i prezzi dei mangimi per animali e dell'etanolo, e potenzialmente interrompere i mercati in patria e all'estero. A causa degli effetti del cambiamento climatico, si prevede che il Midwest perderà fino al 25% della sua attuale resa di mais e soia entro il 2050.

Oltre alle inondazioni, l'aumento del calore e della siccità ridurrà probabilmente i raccolti. Secondo un rapporto della National Academy of Sciences del 2011, per ogni grado Celsius il termostato globale sale, ci sarà una diminuzione dal 5 al 15% della produzione agricola complessiva. Molte colture di base come il mais, soia, Grano, Riso, cotone, e l'avena non crescono bene al di sopra di determinate soglie di temperatura. Inoltre, le colture risentiranno di una minore disponibilità di acqua e di falda, aumento di parassiti ed erbe infestanti, e rischio di incendio. E mentre gli agricoltori lottano per rimanere a galla trovando modi per adattarsi alle mutevoli condizioni, i prezzi probabilmente aumenteranno e verranno trasferiti ai consumatori.

Infrastruttura

Gran parte delle infrastrutture critiche della nostra società è a rischio di inondazioni. "L'innalzamento del livello del mare potrebbe potenzialmente causare una perdita di valore delle attività nell'ordine di trilioni di dollari, probabilmente da due a cinque trilioni di dollari, entro la fine del secolo, " ha detto Heal. "Questa è la perdita da danni all'alloggio, danni agli aeroporti sulle coste, danni alle banchine, la linea ferroviaria che corre su e giù per la costa orientale che si trova a pochi metri dal livello del mare, danni alla I-95 che corre anche lungo la costa. E questa è solo la costa orientale. Se assumi una prospettiva globale, questo si ripete in tutto il mondo." Gran parte di questa infrastruttura dovrà probabilmente essere riparata o sostituita.

Anche le basi militari sono vulnerabili. Secondo un rapporto del 2016 pubblicato dal Center for Climate and Security policy Institute, l'innalzamento del livello del mare potrebbe inondare parti delle basi militari lungo le coste orientali e del Golfo per un massimo di tre mesi all'anno a partire dal 2050. Anche le installazioni militari interne vicino ai fiumi sono vulnerabili, perché possono traboccare con forti precipitazioni, che dovrebbe diventare più comune man mano che l'atmosfera si riscalda. Il tempo estremo richiederà più manutenzione e riparazione per piste e strade, infrastrutture e attrezzature.

Inoltre, i nostri sistemi di comunicazione saranno interessati. Uno studio del 2018 ha rilevato che oltre 4, 000 miglia di cavo in fibra ottica e data center, gli scambi di traffico e i punti terminali, la linfa vitale della rete informatica globale, sono a rischio a causa dell'innalzamento del livello del mare. Secondo le proiezioni di innalzamento del livello del mare della NOAA, questa infrastruttura potrebbe essere sott'acqua entro il 2033 perché la maggior parte di essa è sepolta lungo le autostrade e le coste. Quando fu costruito 25 anni fa, il cambiamento climatico non era una preoccupazione, quindi mentre i cavi sono resistenti all'acqua, non sono impermeabili. New York, Miami e Seattle e grandi fornitori di servizi tra cui CenturyLink, Intelliquent e AT&T sono i più a rischio. Le minacce all'infrastruttura Internet potrebbero avere enormi implicazioni per le aziende negli Stati Uniti.

Salute umana e produttività

Se le temperature aumentano di 4,5˚ C entro il 2090, 9, Altre 300 persone moriranno nelle città americane a causa del caldo in aumento. Si prevede che le perdite annuali associate alle sole morti dovute alle temperature estreme ammonteranno a 140 miliardi di dollari.

L'aumento del calore e delle precipitazioni aumenterà anche il rischio di malattie e allergie trasmesse dall'acqua e dagli alimenti, e stimolare la proliferazione di insetti che diffondono malattie come Zika, Nilo occidentale, la dengue e la malattia di Lyme in nuovi territori. Anche i disastri naturali legati al clima e alle condizioni meteorologiche estreme possono esacerbare i problemi di salute mentale. Le popolazioni più vulnerabili, come gli anziani, figli, comunità a basso reddito e comunità di colore, saranno i più colpiti da questi impatti sulla salute.

Si prevede inoltre che le temperature estreme causeranno la perdita di due miliardi di ore di lavoro ogni anno entro il 2090, con conseguente perdita di salario per 160 miliardi di dollari. A causa dell'esposizione al calore, la produttività nelle regioni del sud-est e delle Grandi Pianure meridionali dovrebbe diminuire del 3%, e alcune contee del Texas e della Florida potrebbero perdere più del 6% delle ore di lavoro ogni anno entro il 2100. Secondo uno studio del Rhodium Group del 2014, le maggiori perdite economiche legate ai cambiamenti climatici negli Stati Uniti proverranno dalla perdita di produttività del lavoro.

Turismo

Due miliardi di dollari potrebbero essere persi nelle attività ricreative invernali a causa della riduzione della neve e del ghiaccio. Per esempio, il rapido riscaldamento delle montagne Adirondack potrebbe decimare il settore delle attività invernali, che costituisce il 30 per cento dell'economia locale.

Inoltre, all'aumentare della temperatura dell'acqua, la qualità dell'acqua potrebbe risentirne a causa di fioriture di alghe più frequenti e più intense, che può essere tossico, limitando così le attività acquatiche ricreative e la pesca d'acqua dolce. Incendi più frequenti e gravi peggioreranno la qualità dell'aria e scoraggeranno il turismo. L'innalzamento del livello del mare potrebbe sommergere piccole isole e zone costiere, mentre la deforestazione e i suoi impatti distruttivi sulla biodiversità potrebbero rendere meno attraenti alcune destinazioni turistiche.

Imprese e mercato finanziario

Il cambiamento climatico e i suoi impatti in tutto il mondo minacceranno i profitti delle imprese in vari modi. La frequenza e l'intensità di condizioni meteorologiche estreme, sia negli Stati Uniti che in altri paesi, possono danneggiare le fabbriche, operazioni della catena di approvvigionamento e altre infrastrutture, e interrompere il trasporto. La siccità renderà l'acqua più costosa, che probabilmente influenzerà il costo delle materie prime e della produzione. La volatilità climatica può costringere le aziende ad affrontare l'incertezza del prezzo delle risorse per la produzione, trasporti energetici e assicurazioni. E alcuni prodotti potrebbero diventare obsoleti o perdere il loro mercato, come attrezzature legate all'estrazione del carbone o lo sci in un'area che non ha più neve.

Sia negli Stati Uniti che all'estero, nuove normative come il prezzo del carbonio e le sovvenzioni che favoriscono un concorrente possono influire sui profitti di un'azienda. La reputazione di un'azienda potrebbe anche risentirne se viene vista come un atto che danneggia l'ambiente. E gli investitori e le parti interessate sono sempre più preoccupati per il potenziale di "patrimoni incagliati", quelli che diventano prematuramente obsoleti o cadono in disgrazia, e deve essere registrato come una perdita, come i combustibili fossili che molti credono dovrebbero rimanere nel terreno o gli immobili in una pianura alluvionale appena designata.

Nel 2018, il Carbon Disclosure Project ha chiesto più di 7, 000 aziende per valutare i propri rischi finanziari derivanti dal cambiamento climatico. Il CDP ha rilevato che, a meno che non abbiano adottato misure preventive, 215 delle 500 aziende più grandi del mondo potrebbero perdere circa un trilione di dollari a causa del cambiamento climatico, a partire da cinque anni. Per esempio, Alphabet (la società madre di Google) dovrà probabilmente affrontare l'aumento dei costi di raffreddamento per i suoi data center. I fornitori di Hitachi Ltd nel sud-est asiatico potrebbero essere interrotti dall'aumento delle precipitazioni e delle inondazioni. Alcune aziende sono già state colpite da perdite legate ai cambiamenti climatici. Western Digital Technologies, produttore di dischi rigidi, ha subito enormi perdite nel 2011 dopo che le inondazioni in Thailandia ne hanno interrotto la produzione.

PG&E è diventata responsabile per danni da incendio e ha dovuto dichiarare bancarotta dopo che le sue linee elettriche hanno scatenato l'incendio più mortale della California lo scorso autunno. E GE è costata ai suoi investitori 193 miliardi di dollari tra il 2015 e il 2018 perché ha sovrastimato la domanda di gas naturale e ha sottovalutato la transizione alle energie rinnovabili.

"L'abbandono dei combustibili fossili avrà un grande impatto che potrebbe colpire banche e società di investimento che hanno rapporti con l'industria dei combustibili fossili, " ha detto Heal. "Per esempio, il valore di mercato azionario dell'industria del carbone degli Stati Uniti nel 2011 era qualcosa come $ 37 miliardi. Oggi sono circa 2 miliardi di dollari. Quindi chiunque abbia prestato molti soldi all'industria del carbone 10 anni fa sarebbe nei guai. Una delle cose che preoccupano gli operatori del settore finanziario è che ciò potrebbe accadere all'industria petrolifera e del gas. Quindi le persone che hanno investito in loro o prestato loro denaro sono potenzialmente a rischio".

Cambiamento climatico e opportunità

La buona notizia è che il cambiamento climatico presenta anche opportunità di business. Il Carbon Disclosure Project ha riferito che 225 delle 500 aziende più grandi del mondo ritengono che il cambiamento climatico potrebbe generare oltre 2,1 trilioni di dollari in nuove prospettive di business.

Ci saranno più opportunità nell'energia pulita, edifici resilienti e verdi, ed efficienza energetica. Si prevede che la produzione di veicoli ibridi ed elettrici e il settore del trasporto pubblico elettrico crescano. La costruzione di infrastrutture verdi e di infrastrutture costiere più resistenti potrebbe creare molti nuovi posti di lavoro. Cattura e sequestro del carbonio e usi della CO . catturata ₂ opportunità presenti, soprattutto alla luce dei nuovi crediti d'imposta federali 45Q. Inoltre, ci sono nuove imprese lungimiranti, come testimonia la drammatica ascesa di Beyond Meat, l'azienda che vende hamburger a base vegetale da Carl's Jr. e A&W.

Mentre il ghiaccio marino artico si scioglie, nuove linee di navigazione si apriranno per il commercio, riducendo notevolmente i tempi di trasporto. Il riscaldamento dell'Artico potrebbe anche offrire maggiori prospettive per l'estrazione di petrolio e gas. Satelliti meteorologici e tecnologia radar saranno richiesti per monitorare condizioni meteorologiche estreme. I prodotti per il condizionamento e il raffreddamento saranno necessari in tutto il mondo. Le aziende biotecnologiche stanno sviluppando nuove colture resistenti agli impatti dei cambiamenti climatici. Le aziende farmaceutiche si aspettano un aumento della domanda di farmaci per combattere malattie come la malaria, la dengue e altre malattie infettive. E il mercato delle attrezzature militari e dei servizi di sicurezza privati ​​potrebbe espandersi perché la scarsità di risorse potrebbe innescare disordini civili e conflitti.

Quali individui, le imprese e i governi possono fare per proteggersi

Quanto il cambiamento climatico danneggerà l'economia dipende dalle misure che adottiamo per adattarci e prepararci.

Individui

Gli individui devono considerare le implicazioni del cambiamento climatico quando scelgono dove spendere e investire i loro soldi. E tieni presente che mentre un particolare rischio potrebbe non essere ancora preso in considerazione nei prezzi, le cose potrebbero girare su un centesimo quando la realizzazione del rischio affonda, determinando una massiccia redistribuzione della ricchezza. Quindi è meglio non acquistare o trasferirsi in un'area vicino a terre selvagge, che presentano un rischio maggiore di incendi. Non spostarti in una zona alluvionale o acquistare immobili in un'area vulnerabile all'innalzamento del livello del mare. E in ogni caso, acquistare un'assicurazione contro le alluvioni e gli incendi, e diversifica i tuoi investimenti.

Gli individui dovrebbero anche pensare a diverse opportunità in termini di nuovi luoghi in cui le persone si trasferiscono. E, se possibile, persone che lavorano all'aperto nell'edilizia, l'agricoltura o il turismo dovrebbero prendere in considerazione lavori alternativi all'interno del settore o nuove industrie in cui lavorare.

Imprese ed enti finanziari

Le aziende devono esaminare attentamente le loro operazioni. "C'è un'ondata di terreno verso l'opinione che tutte le aziende che non studiano la propria esposizione a condizioni meteorologiche estreme e non rivelano i tipi di vulnerabilità, comprese quelle indirette, avranno difficoltà in futuro, " ha detto Horton. "Le aziende stanno osservando ciò che sta arrivando lungo la strada e stanno elaborando strategie per affrontarlo? Penso che gli investitori lo richiederanno e le società che non lo faranno avranno problemi a ottenere una sottoscrizione, ottenere infrastrutture finanziate dai Moody's del mondo, e ottenere un'assicurazione." Ha aggiunto che negli ultimi tre o quattro anni ha visto un cambiamento nelle richieste dei suoi studenti e crede che i giovani in futuro non lavoreranno per aziende che non stanno pensando al cambiamento climatico.

Le banche e i fondi devono analizzare dove sono i loro investimenti e vedere se sono vulnerabili ai cambiamenti climatici. Hanno investito in qualcuno che ha proprietà costiere, o dato un prestito a un'azienda di combustibili fossili o in operazioni agricole che potrebbero essere influenzate dal cambiamento climatico? Il 63% dei gestori del rischio finanziario intervistati ora ritiene che il cambiamento climatico sia una delle principali preoccupazioni. Di conseguenza, "Il valore complessivo dei fondi che hanno integrato l'ambiente, fattori sociali e di governance nel loro processo di investimento è più che quadruplicato dal 2014, salendo a $ 485 miliardi ad aprile, ", scriveva il Wall Street Journal.

governi

I governi dovrebbero pensare in modo proattivo ai rischi che le loro comunità devono affrontare prima che si verifichi un disastro.

Dovrebbero investire in misure di resilienza come il rafforzamento delle infrastrutture, miglioramento delle risorse idriche, costruire la ridondanza in sistemi importanti, allontanare le persone dal pericolo e migliorare i servizi sanitari. "Vuoi farlo prima del disastro, ma devi anche essere consapevole che l'unico momento in cui le persone ascolteranno sembra essere subito dopo un disastro, " ha detto Horton. "Quelli sono anche i tempi in cui i soldi sono disponibili per ricostruire."

I leader di governo stanno attualmente discutendo se il paese può permettersi il Green New Deal (un piano ambizioso per affrontare il cambiamento climatico) o qualcosa di simile. "La domanda dovrebbe essere, 'Possiamo permetterci di non permettercelo?'" L'economista premio Nobel Joseph Stiglitz, un professore alla Columbia University, ha scritto in un editoriale, "Pagheremo per il crollo climatico in un modo o nell'altro, quindi ha senso spendere i soldi ora per ridurre le emissioni piuttosto che aspettare più tardi per pagare molto di più per le conseguenze... È un cliché, ma è vero:un grammo di prevenzione vale un chilo di cura».

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.