In questa foto non datata fornita dal Pelagos Cetacean Research Institute venerdì, 21 giugno 2019, i ricercatori Alexandros Frantzis e Voula Alexiadou giacciono su un campo da tennis accanto alla plastica che era nello stomaco di un capodoglio morto trovato sull'isola di Mykonos, nel Mar Egeo. La collezione comprende una borsa da ristorante souvlaki greco, Sacchi della spazzatura turchi e confezioni di biscotti. Uno studio su balene e delfini che sono stati lavati morti in Grecia per un periodo di 20 anni ha trovato livelli allarmanti di rifiuti di plastica - principalmente sacchetti - nello stomaco degli animali, che può condannarli a una morte lenta e dolorosa. (Istituto di ricerca sui cetacei Pelagos via AP)
Uno studio su balene e delfini che sono stati lavati morti in Grecia per un periodo di 20 anni ha trovato livelli allarmanti di rifiuti di plastica, principalmente sacchetti, nello stomaco degli animali, che può condannarli a una morte lenta e dolorosa.
Nel peggiore dei casi, un ricercatore ha detto venerdì, un giovane capodoglio di 5,3 metri spiaggiato sull'isola egea di Mykonos aveva ingoiato 135 oggetti di plastica per un peso totale di 3,2 chilogrammi (7 libbre). Questo ha bloccato il suo stomaco, distendendolo grossolanamente, mentre l'animale stesso era emaciato ed era morto di fame.
I capodogli sono una specie in pericolo già ad alto rischio nel Mediterraneo a causa di collisioni mortali con navi, impigliamento nelle reti da pesca alla deriva e inquinamento acustico dovuto all'esplorazione di petrolio e gas.
Lo studio pubblicato su Bollettino sull'inquinamento marino , che gli organizzatori dicono sia stato il primo su tale scala nel Mediterraneo, hanno scoperto che i capodogli erano anche le specie più colpite dall'ingestione di plastica. Secondo Alexandros Frantzis, sei esemplari su dieci hanno consumato plastica. direttore scientifico del Pelagos Cetacean Research Institute con sede ad Atene che ha condotto la ricerca.
"La quantità di (detriti) che abbiamo trovato è molto alta, e dovrebbe far scattare un allarme, " ha detto all'Associated Press. "Ora è qualcosa di comune. ... Non è solo che qualche animale a caso ha ingoiato plastica."
Frantzis è un importante esperto di balene e delfini noto per aver collegato per la prima volta gli spiaggiamenti di balene fatali all'uso del sonar militare da parte delle navi da guerra.
In un incidente separato al di fuori dell'ambito dello studio greco, un capodoglio gravido di 8 metri (26 piedi) è stato trovato morto al largo della Sardegna a marzo con 22 chilogrammi (48,5 libbre) di plastica nello stomaco.
Lo studio, che non ha esaminato le microplastiche invisibili ad occhio nudo, scoperto che nove balene su 34, focene e delfini lavati morti sulle coste greche dal 1993 al 2014 avevano inghiottito detriti di plastica di notevoli dimensioni. Tre ne morirono.
Frantzis ha detto che le borse rappresentano un grosso problema perché, pur non essendo più letale di altri oggetti in plastica, sono così ampiamente utilizzati.
"Nessuno di noi è innocente, " ha detto. "Senza la nostra conoscenza o intenzione, parte (della plastica che viene inghiottita dalle balene o dai delfini) potrebbe essere passata attraverso le nostre mani. Potremmo anche averlo gettato nella spazzatura, e potrebbe essere stato spazzato via da una discarica aperta. Queste cose viaggiano, non hanno confini".
Il Mediterraneo è uno dei mari più inquinati al mondo sia per quanto riguarda i detriti galleggianti che per i fondali marini, con la plastica il problema principale, riscontrabile anche nelle profondità abissali. Il Fondo mondiale per la natura e Greenpeace hanno entrambi espresso grave preoccupazione.
Frantzis ha detto che la soluzione è fermare la produzione "folle e inutile" di plastica.
"Non comprare, non usarla ed esercitare pressioni per fermare la produzione, " Egli ha detto.
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