Un programma di compensazione per coloro che sono stati esposti alle radiazioni da anni di test sulle armi nucleari e di estrazione di uranio sarebbe ampliato in base a una legislazione che cerca di affrontare le ricadute negli Stati Uniti occidentali, Guam e le Isole Marianne Settentrionali.

Il rappresentante degli Stati Uniti Ben Ray Lujan ha lanciato la misura martedì nel 74° anniversario del Trinity Test.

Come parte del progetto top secret Manhattan, scienziati del governo e l'esercito degli Stati Uniti sganciarono la prima bomba atomica nel deserto del New Mexico nel 1945. Seguirono quasi 200 test atmosferici. L'estrazione dell'uranio è continuata anche dopo la fine dei test.

Decine di migliaia di persone, da minatori e camionisti a coloro che vivono in comunità vicine ai siti di test, sono state esposte a radiazioni che hanno provocato il cancro, difetti congeniti e altre malattie, disse Lujan, un democratico del Nuovo Messico.

Ha detto che l'esposizione alle radiazioni ha colpito in modo sproporzionato le comunità dei nativi americani e coloro che hanno vissuto all'ombra di quel primo test.

"L'esposizione alle radiazioni ha tolto la vita a troppe persone e continua a danneggiare le nostre comunità. So quanto sia importante questa legislazione per le famiglie del New Mexico che sono state colpite, " Egli ha detto.

La legge sulla compensazione dell'esposizione alle radiazioni è stata approvata per la prima volta nel 1990 come alternativa alle costose controversie legali per garantire che il governo federale adempisse alle proprie responsabilità finanziarie nei confronti dei lavoratori che si ammalavano a causa dei rischi di radiazioni del loro lavoro. La copertura è stata ampliata un decennio dopo.

La compensazione attualmente varia da somme forfettarie di $ 100, 000 per i lavoratori dell'uranio a $ 50, 000 per coloro che vivevano sottovento al Nevada Test Site.

I sostenitori della legislazione hanno sostenuto per anni che ci sono molte più persone che sono state esposte ma non idonee a presentare reclami nell'ambito del programma.

Ciò include i downwinder nel bacino di Tularosa nel New Mexico, dove è stato condotto il Trinity Test.

Il Tularosa Basin Downwinders Consortium afferma che a molti di coloro che vivevano vicino al sito non è stato detto che si trattava di un'arma atomica fino a quando gli Stati Uniti non hanno lanciato bombe sulle città giapponesi di Hiroshima e Nagasaki e la seconda guerra mondiale è terminata.

"Il governo non ha fatto nulla al momento per monitorare ciò che stava accadendo con le ricadute, " disse Tina Cordova, un co-fondatore del gruppo e sopravvissuto al cancro. "Non hanno fatto nulla per proteggere la nostra salute al momento del test. Non hanno fatto nulla per avvertire prima o dopo e le persone stavano morendo".

Nonostante la mancanza di studi epidemiologici completi, Cordova ha indicato un articolo pubblicato questa settimana nel Bulletin of the Atomic Scientists sui dati sanitari statali che mostravano un picco nella mortalità infantile senza causa nota se non iniziata un mese dopo il Trinity Test.

Ha detto che l'aumento ha seguito quello che era stato un costante calo della mortalità infantile nel New Mexico fino all'agosto 1945.

"Questo è significativo, " ha detto dei dati, dicendo che può aiutare a inquadrare il dibattito mentre il disegno di legge si muove attraverso la Camera degli Stati Uniti.

Una legislazione simile è stata introdotta dagli Stati Uniti Sens. Tom Udall e Martin Heinrich.

Quasi tre dozzine di membri della Camera hanno aderito alla misura di Lujan e il suo ufficio è fiducioso che questo potrebbe essere l'anno in cui altri downwinder verranno aggiunti all'elenco di coloro che possono ottenere un risarcimento.

Anche i legislatori stanno affrontando una scadenza poiché l'autorizzazione per il programma di compensazione scadrà tra due anni. Lujan ha affermato che lascerà migliaia di persone senza la possibilità di pagare le cure mediche per malattie legate all'esposizione.

La legislazione estenderebbe il programma fino al 2045 e il periodo di tempo per coloro che sono esposti mentre lavorano nell'industria dell'uranio sarebbe esteso al 31 dicembre. 1990.

La misura richiederebbe anche al Congresso di chiedere scusa a coloro che sono stati esposti nel New Mexico, Idaho, Colorado, Arizona, Utah, Texas, Wyoming, Oregon, Washington, Sud Dakota, Nord Dakota, Nevada, Guam e le Isole Marianne Settentrionali.

La definizione di stati sottovento sarebbe ampliata per includere l'Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuovo Messico, Utah e Guam.

Il rappresentante degli Stati Uniti Michael San Nicolas di Guam ha affermato che le ricadute nucleari hanno lasciato un'eredità mortale.

"Riguarda il cancro. Riguarda il grande impatto che queste malattie hanno sulle nostre famiglie, " ha detto. "Si tratta della vita e della morte dei propri cari passati, regalo, e futuro".

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