Ceneri dalla copertura del monte Kusatsu-Shirane vicino alla sua sommità dopo la sua eruzione a Kusatsu, Prefettura di Gunma, Giappone centrale, Martedì, 23 gennaio 2018. Un funzionario del disastro ha detto che il vulcano è scoppiato e ha causato una valanga vicino alla stazione sciistica. (Suo Takekuma/Kyodo News via AP)
Dodici persone, di cui otto soldati, sciare sulle pendici di un vulcano vicino a una famosa località termale nel Giappone centrale sono stati feriti martedì da sassi volanti durante un'eruzione improvvisa, hanno detto i funzionari. Un soldato morì in seguito.
L'eruzione oscurò rapidamente di cenere nera la pista da sci del Monte Kusatsu-Shirane, mentre le rocce vulcaniche piovevano sulle gondole e la gente sciava lungo le piste, mandandoli a cercare disperatamente riparo in una stazione a monte.
Gli otto soldati erano in un gruppo di 30 che si stavano allenando sugli sci quando sono stati colpiti dalle rocce vulcaniche, hanno detto i funzionari della difesa.
I funzionari avevano inizialmente affermato che le lesioni erano state causate da una valanga, ma in seguito ha corretto quell'account.
I quattro sciatori civili non hanno riportato ferite in pericolo di vita, Hanno detto i funzionari del disastro della prefettura di Gunma.
Solo il cratere era stato vietato a causa dell'attività vulcanica di basso livello prima che il Monte Kusatsu-Shirane eruttasse intorno alle 10 del mattino. L'Agenzia meteorologica giapponese da allora ha vietato l'accesso alla montagna.
L'agenzia ha affermato che l'eruzione e la valanga non possono essere collegate immediatamente. Le condizioni della neve e l'attività sismica sono alcune delle possibili cause di una valanga. L'eruzione è avvenuta in un'area considerata meno minacciata dall'attività vulcanica, e gli ufficiali furono colti alla sprovvista, funzionario dell'agenzia Makoto Saito ha detto ai giornalisti. Nessun avviso era stato dato ai visitatori.
Ceneri vulcaniche ricoprono i pendii di una stazione sciistica a Kusatsu, Prefettura di Gunma, Giappone centrale, dopo l'eruzione del monte Kusatsu-Shirane martedì, 23 gennaio 2018. Un funzionario del disastro ha detto che il vulcano è scoppiato e ha causato una valanga vicino alla stazione sciistica. (Suo Takekuma/Kyodo News via AP)
Il ministro della Difesa Itsunori Onodera ha detto che cinque degli otto soldati sono rimasti gravemente feriti. Uno di loro, un soldato maschio di 49 anni, poi morto, disse Wataru Tatsukawa, un ufficiale presso il campo di addestramento militare regionale.
Onodera ha detto che l'addestramento era per operazioni di soccorso sulla neve, ed era deplorevole che coloro che avrebbero dovuto aiutare dovessero essere salvati.
I funzionari della città hanno detto che tutti sulla montagna erano stati denunciati, e tutti gli circa 80 sciatori che si erano rifugiati in una stazione della telecabina in cima alla pista da sci sono stati portati ai piedi della montagna, alcuni da un elicottero militare, altri con le motoslitte. L'operazione di salvataggio è terminata in serata.
La televisione pubblica NHK ha mostrato il primo gruppo di sciatori salvati, indossando caschi, essere consegnati una bottiglia di tè ciascuno e scortati in una cabina.
"Ero spaventato a morte, e sono così sollevato di tornare vivo, " uno sciatore maschio non identificato ha detto a NHK, indossa ancora il casco. Ha detto che era dentro una gondola con due suoi amici quando il vulcano ha eruttato. "Rocce vulcaniche sono piovute sul tetto della gondola. Ha tremato così violentemente che ho temuto che l'intera cosa potesse schiantarsi al suolo."
Altri sciatori hanno detto che sono piovute rocce grandi come scatole per il pranzo.
I camion dei pompieri e le ambulanze sono parcheggiati in una stazione sciistica di Kusatsu, Giappone centrale, dopo l'eruzione del monte Kusatsu-Shirane martedì, 23 gennaio 2018. Un funzionario del disastro ha detto che il vulcano è scoppiato e ha causato una valanga vicino alla stazione sciistica. (Suo Takekuma/Kyodo News via AP)
Un precedente rapporto secondo cui alcune persone erano state ferite da vetri rotti quando le rocce hanno colpito una gondola non era stato confermato.
Una casa di riposo presso il resort è stata colpita da rocce vulcaniche, ma l'entità del danno non era nota, ha detto il funzionario del resort Yasuaki Morita.
L'ultima eruzione di Kusatsu-Shirane risale al 1983. L'area è nota per Kusatsu Onsen, una famosa località termale. I funzionari della città di Kusatsu hanno affermato che l'impatto dell'eruzione vulcanica è stato apparentemente limitato alla stazione sciistica, senza cenere o rocce vulcaniche rilevate nella città, a circa 5 chilometri (3 miglia) dal vulcano.
Il Giappone si trova sull'"Anello di fuoco" del Pacifico ed è soggetto a terremoti ed eruzioni vulcaniche. Un'eruzione del Monte Ontake nel 2014 ha ucciso circa 60 persone. Diversi altri vulcani giapponesi sono considerati instabili e hanno avuto piccole eruzioni negli ultimi anni.
© 2018 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.
