La Malaysia presenterà una denuncia all'Organizzazione mondiale del commercio per il piano dell'Unione europea di eliminare gradualmente l'uso dell'olio di palma nei biocarburanti, un ministro ha detto martedì.

Il paese del sud-est asiatico è il secondo produttore mondiale di olio di palma dopo l'Indonesia e sarebbe duramente colpito dal piano dell'UE di ridurne l'uso nei biocarburanti entro il 2030.

"La Malesia presenterà una denuncia all'OMC... si spera entro novembre, "Teresa Kok, il ministro responsabile dell'olio vegetale commestibile, ha detto all'Afp.

Ha detto che l'ufficio del procuratore generale stava lavorando alla denuncia e che la Malesia sperava di collaborare con l'Indonesia nel caso.

L'olio di palma è un ingrediente importante in una vasta gamma di prodotti, dal cibo ai cosmetici, ma è stato a lungo controverso poiché gli ambientalisti affermano che guida la deforestazione, con enormi distese di foresta pluviale disboscate negli ultimi decenni per far posto alle piantagioni.

Il suo uso negli alimenti e nei cosmetici è già diminuito in Europa, in parte a causa della pressione dei gruppi verdi sulle grandi società, ma è in aumento nei biocarburanti.

Il primo ministro Mahathir Mohamad a marzo ha criticato la decisione dell'UE di limitare l'olio di palma nei biocarburanti, dicendo che rischia di aprire una guerra commerciale con la Malesia.

Ha anche avvertito di ritorsioni acquistando nuovi aerei da combattimento dalla Cina invece del jet francese Rafale o dell'Eurofighter Typhoon.

La scorsa settimana il presidente indonesiano Joko Widodo ha promesso di combattere i piani dell'UE, dicendo a Bloomberg News che "l'olio di palma è un bene strategico per l'Indonesia".

© 2019 AFP