L'enorme calotta glaciale della Groenlandia ha registrato una perdita netta record di 532 miliardi di tonnellate l'anno scorso, alzando bandiere rosse sull'accelerazione dell'innalzamento del livello del mare, secondo nuove scoperte.

Ciò equivale a tre milioni di tonnellate in più di acqua che fluiscono ogni giorno negli oceani globali, o sei piscine olimpioniche ogni secondo.

Ghiacciai sgretolati e torrenti di acqua di fusione che tagliano il blocco di ghiaccio della Groenlandia - spesso quanto dieci Torri Eiffel da un capo all'altro - sono stati la principale causa dell'innalzamento globale del livello del mare nel 2019 e hanno rappresentato il 40% del totale, ricercatori hanno riportato sulla rivista Communications Earth &Environment.

La perdita di massa dell'anno scorso è stata di almeno il 15% superiore al precedente record del 2012, ma ancora più allarmanti sono le tendenze a lungo termine, loro hanno detto.

"Il 2019 e gli altri quattro anni record di perdite si sono verificati tutti nell'ultimo decennio, " autore principale Ingo Sasgen, un glaciologo presso il Centro Helmholtze per la ricerca polare e marina in Germania, ha detto all'Afp.

La calotta glaciale sta ora seguendo lo scenario peggiore del riscaldamento globale del comitato consultivo di scienze del clima delle Nazioni Unite, l'IPCC, ha osservato Andrea Pastore, direttore del Center for Polar Observation and Modeling presso l'Università di Leeds.

"Ciò significa che dobbiamo prepararci per una decina di centimetri in più di innalzamento del livello del mare globale entro il 2100 dalla sola Groenlandia, " disse Pastore, che non è stato coinvolto nello studio.

Ridisegna le coste del mondo

Se tutta la calotta glaciale della Groenlandia dovesse sciogliersi, solleverebbe gli oceani globali di sette metri (23 piedi).

Anche un aumento più modesto di un paio di metri ridisegna le coste del mondo e rende inabitabili le terre oggi occupate da centinaia di milioni di persone.

Fino al 2000, La calotta glaciale della Groenlandia, che copre un'area tre volte più grande della Francia, ha generalmente accumulato tanta massa quanta ne ha liberata.

deflusso, in altre parole, è stata compensata da fresche nevicate.

Ma negli ultimi due decenni fa, il ritmo crescente del riscaldamento globale ha capovolto questo equilibrio.

Il divario si sta allargando ad entrambe le estremità, secondo lo studio, che attinge da quasi 20 anni di dati satellitari.

Il cambiamento dei modelli meteorologici, anche una conseguenza del cambiamento climatico, ha portato a una minore copertura nuvolosa, e quindi meno neve. Questi sistemi ad alta pressione hanno anche portato a più, e più caldo, giorni di sole, accelerando la perdita di massa.

Nel 2019, la calotta glaciale ha perso un totale di 1,13 trilioni di tonnellate, circa il 45 per cento dai ghiacciai che scivolano in mare, e il 55 per cento dal ghiaccio fuso, disse Sasgen. Ha guadagnato circa 600 miliardi di tonnellate attraverso le precipitazioni.

Uno studio sulla stessa rivista la scorsa settimana ha concluso che la calotta glaciale della Groenlandia ha superato un "punto di svolta", ed è ora destinato a disintegrarsi, anche se su quale scala temporale non è noto.

'Suona il campanello d'allarme'

Sasgen dice che è troppo presto per sapere se abbiamo raggiunto un punto di non ritorno, ma concorda sul fatto che è probabile che la calotta glaciale continui a perdere massa, anche negli anni più freddi.

"Ma questo non significa che cercare di limitare il riscaldamento non sia importante, " Ha aggiunto.

"Ogni grado decimale risparmiato in termini di riscaldamento farà risparmiare una certa quantità di innalzamento del livello del mare, sia in grandezza che in velocità."

All'altro capo del mondo, si pensa che la calotta glaciale dell'Antartico occidentale, che contiene altri sei metri di innalzamento del livello del mare, sia in bilico su un punto di non ritorno, con molti esperti convinti che l'abbia già superato.

Gli scienziati non coinvolti nella ricerca non sono rimasti sorpresi dai risultati, ma ha espresso preoccupazione.

"La calotta glaciale ha perso ghiaccio ogni anno negli ultimi 20 anni, " disse Twila Moon, un ricercatore presso l'Università del Colorado.

"Se i campanelli d'allarme di tutti non stessero già suonando, devono essere adesso."

Stuart Cunningham, un oceanografo della Scottish Association for Marine Science, messo in guardia circa il potenziale impatto sulla circolazione del Nord Atlantico, una corrente che mantiene l'Europa nordoccidentale da cinque a dieci gradi Celsius più calda rispetto a latitudini simili in altre parti del globo.

"I modelli climatici mostrano che questa circolazione può essere interrotta aggiungendo acqua dolce al Nord Atlantico, " Egli ha detto, notando che ciò è accaduto durante la fine dell'ultima era glaciale.

"Questo punto di svolta nel sistema climatico è uno dei potenziali disastri che dobbiamo affrontare".

Dal 1992 al 2018 La Groenlandia ha perso circa quattro trilioni di tonnellate di massa, provocando un innalzamento del livello medio del mare di 11 millimetri, secondo uno studio del dicembre 2019 in Natura .

© 2020 AFP