Una collaborazione con il produttore giapponese Yanmar, l'Istituto di tecnologia di Kyoto, la Rete ZUCCHERO, e Design Factory Melbourne (DFM) hanno creato un prodotto che fa risparmiare tempo per gli agricoltori biologici.

Studenti Melanie Calleja, Melanie Phillips e Ethan Lankshear, con i colleghi della Nuova Zelanda e del Giappone, progettato un prodotto per gli agricoltori biologici da trasportare, spargere e distribuire il compost in un'unica azione.

Uno spandiconcime integratore al suolo, Nu-tan riduce il tempo e il lavoro fisico necessari per la preparazione del letto di terra nelle aziende agricole biologiche.

"L'industria dell'agricoltura biologica deve affrontare molte sfide nell'aumento della produzione, compreso l'accesso alla terra, qualità del suolo, infrastrutture e lavoro. Questo crea enormi opportunità per nuovi prodotti e servizi nel settore biologico, "dice la signora Calleja.

Per l'anno accademico 2018-19, Yanmar ha proposto un focus progettuale sul sostegno all'agricoltura biologica per frutta e verdura. La sfida per gli studenti era quella di ricercare i bisogni e i desideri degli utenti, sviluppare un nuovo prodotto che offra qualità e un'esperienza utente olistica per i coltivatori di frutta e verdura biologica. Questo approccio si allinea con l'attenzione di SUGAR Network sul design incentrato sull'uomo.

Gli studenti hanno visitato fattorie biologiche locali e hanno ricercato esperienze e processi di agricoltura biologica per identificare opportunità che migliorano la vita quotidiana degli agricoltori, lavoratori e produttività agricola.

"La sfida era creare una soluzione per gli agricoltori biologici su piccola scala di prodotti coltivati ​​a terra che li tenesse collegati alle loro colture. Volevamo ridurre il lavoro fisico e massimizzare la produzione per gli agricoltori biologici rendendo la preparazione del terreno efficiente e piacevole, " spiega la signora Phillips.

Nu-tan è progettato per distribuire e distribuire uniformemente una varietà di integratori del terreno durante la preparazione del letto, combinando l'erogazione e la diffusione degli integratori che fa risparmiare tempo e fatica fisica agli agricoltori.

"Dà agli agricoltori biologici il tempo di svolgere le attività di gestione del raccolto di cui godono, "dice la signora Phillips.

"Mancano macchinari agricoli adatti all'agricoltura biologica su piccola scala. È molto laborioso e richiede molto tempo. Nu-tan colma questa lacuna nel mercato. Non esistono due fattorie biologiche uguali. Nu-tan si adatta alle esigenze degli agricoltori e configurazioni specifiche dell'azienda agricola, così gli agricoltori non devono cambiare la loro fattoria per adattarla allo strumento. Consente inoltre agli agricoltori di spostare e distribuire facilmente carichi pesanti, "dice la signora Calleja.

Il team di Nu-Tan ha testato e convalidato le proprie idee presso aziende agricole biologiche. Hanno scoperto che la preparazione del letto in una fattoria biologica richiede molta manodopera, e richiede tempo; e raggiungere e mantenere una qualità del suolo priva di pesticidi e compostaggio è molto importante.

Il compostaggio e la preparazione dei letti sono spesso esternalizzati per motivi di tempo e manodopera ed è improbabile che le aziende agricole utilizzino macchinari pesanti a causa dell'impatto sul terreno e dell'aumento delle emissioni di carbonio.

Il team si è recato in Cina per lanciare il progetto e si è recato in Giappone per lavorare insieme. Il prototipo finale di prova del concetto è stato presentato a SUGAR Network EXPO a San Francisco.

Yanmar ha selezionato Nu-Tan come idea di prodotto preferita e DFM è fiduciosa che Nu-Tan sarà sviluppato da Yanmar a sostegno del settore dell'agricoltura biologica.

Nel 2016-17 gli studenti DFM hanno collaborato a un'idea di prodotto chiamata, Wheebo, sviluppato in collaborazione con Yanmar e il Kyoto Institute of Technology. Lanciata di recente come start-up Yanmar, Wheebo è una moto d'acqua a reazione che consente agli utenti di muoversi sull'acqua con agilità consentendo un movimento a 360 gradi.