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Il carbone prodotto dagli incendi potrebbe intrappolare il carbonio per centinaia di anni e aiutare a mitigare i cambiamenti climatici, secondo una nuova ricerca pubblicata oggi.
L'estesa e senza precedenti esplosione di incendi nell'Artico e le grandi quantità di CO 2 stanno emettendo hanno colpito i titoli di tutto il mondo.
Ma un nuovo Geoscienze naturali studio quantifica l'importante ruolo svolto dal carbone nell'aiutare a compensare le emissioni di carbonio dovute agli incendi. E il team di ricerca afferma che questo carbone potrebbe effettivamente "bloccare" una notevole quantità di carbonio per gli anni a venire.
In un anno medio, gli incendi in tutto il mondo bruciano un'area equivalente alle dimensioni dell'India ed emettono più anidride carbonica nell'atmosfera rispetto alla strada globale, recintare, trasporto marittimo e aereo insieme.
Man mano che la vegetazione nelle aree bruciate ricresce, assorbe CO 2 fuori dall'atmosfera attraverso la fotosintesi. Questo fa parte del normale ciclo di recupero dall'incendio, che può richiedere meno di un anno nelle praterie o decenni nelle foreste adattate al fuoco.
In casi estremi, come le torbiere artiche o tropicali, il recupero completo potrebbe non avvenire per secoli.
Questo recupero della vegetazione è importante perché il carbonio che non viene nuovamente catturato rimane nell'atmosfera e contribuisce al cambiamento climatico.
Gli incendi di deforestazione contribuiscono in modo particolarmente importante ai cambiamenti climatici, poiché provocano una perdita a lungo termine di carbonio nell'atmosfera.
Ora, un nuovo studio condotto da ricercatori della Swansea University e della Vrije Universiteit Amsterdam ha quantificato l'importante ruolo che il carbone creato dagli incendi, noto come carbonio pirogenico, svolge nell'aiutare a compensare le emissioni di carbonio.
L'autore principale Dr. Matthew Jones, che di recente si è unito alla School of Environmental Sciences dell'UEA dalla Swansea University, ha detto:"CO 2 emessa durante gli incendi viene normalmente sequestrata di nuovo man mano che la vegetazione ricresce, e i ricercatori generalmente considerano gli incendi come eventi a emissioni zero una volta che si è verificato il completo recupero della biomassa.
"Però, nel fuoco parte della vegetazione non si consuma bruciando, ma invece trasformato in carbone. Questo materiale ricco di carbonio può essere immagazzinato nel suolo e negli oceani per periodi di tempo molto lunghi.
"Abbiamo combinato studi sul campo, dati satellitari, e modellazione per quantificare meglio la quantità di carbonio che viene immagazzinata dagli incendi su scala globale".
La carta, che è stato co-autore della dott.ssa Cristina Santin e del prof. Stefan Doerr, dell'Università di Swansea, e il prof. Guido van der Werf, della Vrije Universiteit Amsterdam, ha spiegato che, oltre ad emettere CO 2 all'atmosfera, gli incendi del paesaggio trasferiscono anche una frazione significativa del carbonio della vegetazione colpita al carbone e ad altri materiali carbonizzati.
I ricercatori affermano che questo carbonio pirogenico deve essere considerato nei modelli globali di emissione degli incendi.
Il Dr. Jones ha detto:"I nostri risultati mostrano che, globalmente, la produzione di carbonio pirogenico è equivalente al 12% di CO 2 emissioni da incendi e può essere considerato un cuscinetto significativo per le emissioni degli incendi nel paesaggio.
"Si prevede che il riscaldamento climatico aumenterà la prevalenza degli incendi in molte regioni, in particolare nelle foreste. Ciò può portare ad un aumento complessivo della CO . atmosferica 2 emissioni da incendi boschivi, ma anche un aumento dello stoccaggio pirogenico del carbonio. Se si lascia che la vegetazione si riprenda naturalmente, la CO . emessa 2 sarà ripreso dalla ricrescita nei decenni futuri, lasciando uno stock aggiuntivo di carbonio pirogenico nei suoli, laghi e oceani.
"Ci aspettiamo che il carbonio pirogenico aggiuntivo venga intrappolato per un periodo che va da secoli a millenni, e anche se alla fine tornerà nell'atmosfera mentre il carbone si degrada, è rinchiuso e nel frattempo non può influenzare il nostro clima.
"Questo porta una buona notizia, anche se in aumento di CO 2 emissioni causate dall'attività umana, tra cui la deforestazione e alcuni incendi nelle torbiere, continuano a rappresentare una seria minaccia per il clima globale".
Ci sono ancora importanti domande a cui rispondere su come uno scaldino, clima più incline alla siccità influenzerà l'estensione globale degli incendi in futuro. Ad esempio, ci sarà più fuoco nelle torbiere artiche come stiamo vivendo quest'estate, e quale proporzione di CO 2 le emissioni saranno recuperate dalla futura ricrescita della vegetazione?
Ma questa nuova ricerca mostra che la produzione di carbonio pirogenico dovrebbe essere considerata un prodotto significativo degli incendi e un elemento importante del ciclo globale del carbonio. Le emissioni globali di incendi tamponate dalla produzione di carbonio pirogenico sono pubblicate sulla rivista Geoscienze naturali .
