scambi in linea, come Craigslist, potrebbe non solo aiutare i consumatori a fare ordine e guadagnare qualche soldo in più:un ricercatore della Penn State suggerisce che l'utilizzo di tali scambi può aiutare a ispirare comportamenti positivi per l'ambiente.

Uno studio recente ha mostrato che quando Craigslist, che consente agli utenti di pubblicare annunci classificati, entrato in un mercato geografico, c'è stato un corrispondente calo dal 2 al 6% annuo dei rifiuti solidi urbani di quel mercato, secondo Suvrat S. Dhanorkar, assistente professore di gestione del cambiamento di offerta, Penn State. Ha aggiunto che lo scambio online potrebbe rendere più semplice per le persone vendere o regalare oggetti di cui non hanno più bisogno piuttosto che buttarli via.

"Il consumismo è cresciuto in modo esponenziale - non voglio schierarmi, che sia un bene o un male - ma è un dato di fatto e crescerà, "ha detto Dhanorkar. "Man mano che sempre più paesi diventano più ricchi, le persone lì consumeranno di più, ma mentre il consumismo è qui per restare, i rifiuti non devono essere. Potremmo essere in grado di far crescere il consumismo mentre, allo stesso tempo, possiamo anche ridurre l'eccedenza o gli sprechi che vengono generati nel sistema riutilizzando più prodotti".

I comportamenti di riutilizzo generati dagli scambi online potrebbero eliminare milioni di tonnellate di rifiuti nelle discariche e risparmiare miliardi di dollari in costi associati alla gestione dei rifiuti, secondo Dhanorkar, che ha riportato le sue scoperte in Scienze della gestione .

"Nel caso di New York City, la città spende circa 2,3 miliardi di dollari all'anno per la gestione dei 7,8 milioni di tonnellate di rifiuti solidi urbani, che è generato da 8,5 milioni di persone, " disse Dhanorkar. "Secondo le stime, una riduzione dal 2 al 6% dei rifiuti solidi urbani, a causa della voce Craigslist, porterebbe a risparmi annuali approssimativi del valore di milioni di dollari per le grandi città. Sono milioni di dollari dei contribuenti che potrebbero essere deviati dalla gestione dei rifiuti ad altre esigenze".

Il riutilizzo potrebbe anche aiutare a ripulire i gas serra nell'atmosfera. Una discarica convenzionale rilascia fino a circa 1.287 tonnellate di anidride carbonica per ogni tonnellata di rifiuti solidi urbani, secondo Dhanorkar.

Ha aggiunto che, per le grandi città, una diminuzione dal 2 al 6% dei rifiuti solidi urbani potrebbe potenzialmente ridurne 200, 000 a 600, 000 tonnellate di gas serra all'anno.

L'utilizzo di scambi online per aumentare i comportamenti di riutilizzo potrebbe anche aiutare a ridurre i rifiuti urbani in altre città in rapida crescita, come Singapore, Shanghai e Bombay.

Craigslist è nato nel 1995 come uno scambio online locale che serve l'area di San Francisco. Tra il 2000 e il 2005, lo scambio si espanse in tutti i 50 stati. Circa 50 milioni di utenti web visitano il sito ogni mese.

Dhanorkar ha scelto Craigslist perché, oltre alla sua popolarità in rapida crescita, la diffusione del suo utilizzo gli ha dato la possibilità di studiare la relazione tra l'introduzione dello scambio in un'area con l'andamento dei rifiuti urbani in quella comunità. Ha analizzato i rifiuti solidi urbani a livello di contea in cinque stati:California, Florida, Minnesota, Carolina del Nord e Carolina del Sud.

Altri scambi online possono promuovere comportamenti di riutilizzo simili. Per esempio, la rete Freecycle consente agli utenti di regalare articoli, invece di metterli nella spazzatura.

"Non c'è motivo di pensare che le imprese, come Freecycle, o Gumtree nel Regno Unito, o OLX in India, non fornirebbe gli stessi tipi di benefici, " disse Dhanorkar.

La ricerca futura potrebbe esaminare se un simile modello di scambio online nello spazio business-to-business possa aiutare a ridurre i rifiuti urbani.