Un team di ricercatori del Lyell Centre di Edimburgo, ha sviluppato un modo per utilizzare formule matematiche per aiutare a prevedere quando è probabile che si verifichi un terremoto. Nel loro articolo pubblicato su Journal of Geophysical Research:Solid Earth , il gruppo descrive la traduzione del movimento di un particolare tipo di roccia in equazioni matematiche, che ha portato alla creazione di una formula predittiva.

Negli ultimi decenni sono stati spesi molto tempo e sforzi per cercare di trovare un modo per prevedere quando colpirà un forte terremoto, ma ad oggi, tali sforzi si sono rivelati insufficienti. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno adottato un altro approccio al problema:usare la matematica.

I ricercatori hanno iniziato il loro sforzo con la prova che alcuni tipi di roccia svolgono un ruolo chiave nei terremoti. Costituiscono un gruppo chiamato fillosilicati, e si formano in fogli o lastre. I terremoti accadono, la teoria suggerisce, quando tali rocce scivolano l'una contro l'altra. I ricercatori hanno notato che la forza di attrito è un fattore cruciale in tale slittamento. È definita come la forza richiesta per spingere uno dei fogli o dei piatti contro un altro foglio o piatto. E la forza di attrito è qualcosa che può essere calcolata. Per fare calcoli utili, i ricercatori hanno studiato molti campioni di fillosilicati e i modi in cui interagiscono tra loro in condizioni diverse. Hanno usato ciò che hanno imparato per sviluppare equazioni che descrivono il comportamento di una roccia così profonda nel sottosuolo, dove non potevano essere testati direttamente. Prossimo, hanno preso in considerazione altre variabili come i livelli di umidità, movimento di faglia e la velocità con cui il terreno può muoversi nelle zone di faglia. Dopo aver lavorato molto con le equazioni, i ricercatori hanno sviluppato una formula che ritengono possa essere utilizzata in situazioni del mondo reale per prevedere quando potrebbe verificarsi un terremoto in un determinato luogo.

I ricercatori sottolineano che la loro formula è ancora un work in progress, notando che gli scienziati stanno ancora studiando come si comportano i fillosilicati in scenari diversi. Come un esempio, notano che in alcuni luoghi insoliti, i fillosilicati possono effettivamente ostacolare il verificarsi di terremoti.

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