L'alga Sargassum copre la costa di Miami Beach, Florida
viscido, le alghe brune puzzolenti che rovinano le vacanze dei bagnanti dal Messico alla Florida potrebbero essere la nuova normalità a meno che il Brasile non fermi la deforestazione dell'Amazzonia, dicono gli esperti.
Il colpevole, chiamato sargassum, trasforma l'acqua di mare azzurro chiaro in un marrone torbido e puzza di uova marce quando si lava a terra e inizia a marcire.
L'alga è un evento naturale sulle spiagge dei Caraibi e altrove. Fa parte di un ecosistema per i pesci, granchi e uccelli.
Ma negli ultimi anni si è moltiplicato notevolmente, coprendo le coste con spessi strati di erba e costringendo i funzionari del turismo a ripulirlo in modo che i visitatori continuino ad arrivare.
È un fastidioso fastidio per i turisti e un disastro economico e ambientale.
"Siamo venuti da laggiù, alla ricerca di un posto più pulito. Ma è così ovunque, " disse Maria Guadalupe Vazquez, 70, indicando l'orizzonte mentre si sdraia su una sedia a sdraio a Miami Beach.
Venerdì le autorità hanno portato camion e caricatori frontali per raccogliere la roba e portarla via. Sanno che questa non è una soluzione a lungo termine, però.
Un problema è il riscaldamento globale:più l'oceano è caldo, più queste erbacce si riproducono, disse Steve Leatherman, un esperto ambientale presso la Florida International University.
Ma il problema più grande è il Rio delle Amazzoni, Ha aggiunto.
I turisti camminano sulla sabbia ricoperta di sargassum a Miami Beach
Gli scienziati dicono che a partire dal 2011, molta più terra lungo quel possente corso d'acqua fu bonificata per l'agricoltura.
Ma produce un povero, terra rossa e fangosa, quindi gli agricoltori usano molto fertilizzante, che le piogge lavano nel fiume, dove sfocia nell'Atlantico. E il fertilizzante finisce per fertilizzare il sargassum.
"Ora sono 20, o 30, 50 volte di più, 100 volte di più di quanto abbiamo mai avuto prima, " disse Leatherman.
"Pensiamo che questa sarà la nuova normalità, quindi dovremo trovare un modo per affrontarla, e sarà difficile, " disse Leatherman, alias il dottor Beach, mentre guidava accanto a mucchi di sargassum a Miami Beach.
'Disastro ambientale'
La roba non è una novità. Quando Cristoforo Colombo vide una fioritura di sargassi a est delle Bahamas, era così fitto che pensava fosse un'isola.
Quello era in mare aperto, però.
"Cosa succede nell'Oceano Atlantico, va bene. Ma ora questo è un disastro economico e ambientale, " disse Leatherman.
Gli effetti perniciosi sono molteplici:i pescherecci hanno difficoltà ad avviare i motori. Le spiagge sono disgustose per i turisti. Il pesce soffoca perché l'alga assorbe troppo ossigeno. Le tartarughe faticano a trovare un posto dove deporre le uova. Quando lo fanno, i bambini non possono farcela dalla riva al mare. E le alghe morte affondano, soffocanti barriere coralline.
Steve Leatherman, alias "Dottor Beach, " cammina lungo il sargassum in cerca di semi brasiliani dice che spesso arrivano a terra portati dalle alghe
Nessuno ha calcolato quanti danni vengono arrecati alle industrie della pesca e del turismo dei paesi.
Nelle Isole Vergini Britanniche, lo strato di alghe è spesso sette piedi (due metri). Punta Cana, una spiaggia della Repubblica Dominicana famosa per le sue acque limpide, è diventato marrone. Barbados ha recentemente dichiarato un'emergenza nazionale. Il Messico ha chiamato la marina per ripristinare la bellezza del centro turistico Cancun.
"Non so cosa stia succedendo, ma non è davvero un bel vedere, tu sai cosa sto dicendo? siamo turisti, " ha detto Sed Walker, 48, che era in visita da Los Angeles.
Uno studio pubblicato a luglio dalla University of South Florida sulla rivista Science ha concluso che il problema delle alghe, iniziata nel 2001 e con picchi nel 2015 e nel 2018 è qui per restare.
Le immagini satellitari mostrano fioriture di forma di sargasso alla foce dell'Amazzonia. Da lì si diffonde attraverso l'Atlantico, dai Caraibi e dal Golfo del Messico all'Africa.
Gli scienziati l'hanno chiamata Great Atlantic Sargassum Belt (GASB). Nel 2015 e nel 2018 si estendeva su quasi 5, 592 miglia. Nel giugno dello scorso anno, la sua biomassa ha superato i 20 milioni di tonnellate.
Lo studio ha attribuito l'esplosione del sargassum agli scarichi di fertilizzanti in Amazzonia e ai nutrienti naturali lungo la costa dell'Africa.
"Una domanda fondamentale è se abbiamo raggiunto il punto in cui i ricorrenti eventi GASB e alaggio potrebbero diventare la nuova norma, " ha scritto Chuanmin Hu, l'autore principale dello studio e professore di oceanografia ottica all'università.
"Sotto il continuo arricchimento di nutrienti dovuto alla deforestazione e all'uso di fertilizzanti in agricoltura, " Hu ha scritto, "la risposta è probabilmente positiva."
© 2019 AFP
