Un nuovo rapporto della Banca Mondiale prevede che da decine a centinaia di milioni di persone in fuga dagli effetti graduali del cambiamento climatico sposteranno i centri di popolazione in molti paesi dell'America Latina, Asia meridionale e Africa subsahariana. Se le emissioni di gas serra rimangono elevate, ben 143 milioni di "migranti interni" potrebbero spostarsi all'interno dei propri paesi, comprendente fino al 3,5% della popolazione totale delle regioni studiate entro il 2050, secondo il rapporto. Dice che tali movimenti potrebbero accelerare dopo il 2050.

Il rapporto è il primo tentativo in assoluto di modellare la migrazione indotta dal cambiamento climatico su vaste aree geografiche. In particolare, esclude un gran numero di persone aggiuntive che potrebbero anche essere sfollate:persone in fuga dagli effetti di shock climatici a breve termine come i cicloni, inondazioni e siccità, e rifugiati che potrebbero attraversare i confini internazionali all'interno delle regioni studiate. Inoltre, non copre le parti più settentrionali del mondo dove potrebbero verificarsi migrazioni simili.

Secondo il rapporto, molti migranti si trasferiranno all'interno dei loro paesi dalle pianure alle alture, costretti a spostarsi dall'innalzamento del livello del mare e dalle mareggiate, insieme alla ridotta produttività delle colture a causa dell'aumento del calore e della diminuzione della disponibilità di acqua. Gli effetti saranno evidenti entro il 2030, dice, e aumentare gradualmente. Il nuovo rapporto è l'ultimo di un numero crescente di ricerche che prevede che il cambiamento climatico presto sposterà un gran numero di persone.

"Si tratta di stime relativamente prudenti che dovrebbero essere considerate limiti inferiori, " ha detto il coautore Alex de Sherbinin, ricercatore presso il Center for International Earth Science Information Network (CIESIN) della Columbia University.

Il rapporto stima che in scenari più ottimistici, dove il riscaldamento globale è rallentato da un'azione collettiva tra le nazioni e le nazioni intraprendono azioni forti per adattarsi ai cambiamenti, il numero di migranti interni potrebbe raggiungere i 26 milioni nelle regioni studiate.

In ogni scenario, si prevede che il maggior numero di migranti si trovi nell'Africa subsahariana, dove le persone spesso vivono già ai margini e non sarebbero in grado di adattarsi a ulteriori pressioni legate al clima. I più bassi sono previsti in America Latina, dove le economie sono più forti, e le società avranno più capacità di adattamento modificando le infrastrutture o l'agricoltura. Nell'Asia meridionale, il rapporto dice, la migrazione sarà guidata in gran parte dal Bangladesh, dove gran parte della popolazione vive lungo fiumi e coste già molto vicine al livello del mare. L'India dovrebbe vedere anche movimenti sostanziali verso l'interno.

Si prevede che molte persone finiranno nelle grandi città e nelle loro periferie, continuando una tendenza globale a lungo termine di crescente urbanizzazione. Si prevede che le grandi città africane come Kampala e Nairobi esploderanno. Così sono Hyderabad e Chennai in India. Però, le megalopoli di Dar es Salaam, La Tanzania e Dhaka cresceranno meno lentamente o potrebbero anche perdere persone, perché sono afflitti dai rischi costieri e dagli impatti del clima sulle risorse idriche e sulla produzione agricola. In Messico, Guatemala ed El Salvador, si prevede che le calde zone rurali delle pianure diventeranno sempre più scomode e improduttive dal punto di vista agricolo, nella misura in cui potrebbero perdere popolazione. Le persone lì probabilmente si sposterebbero ad altitudini più elevate sia nelle aree urbane che in quelle rurali.

La Banca Mondiale ha commissionato il rapporto per aiutare i paesi a pianificare futuri progetti agricoli e infrastrutturali. "Non vuoi fare investimenti in aree che potrebbero essere improduttive tra 20 o 30 anni, " disse de Sherbinin.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.