Avere conversazioni produttive sui cambiamenti climatici non è solo una sfida quando si ha a che fare con gli scettici, può essere difficile anche per gli ambientalisti, secondo due studi presentati al convegno annuale dell'American Psychological Association.

Il primo degli studi ha scoperto che rafforzare la fede e la fiducia nella scienza può essere una strategia per aiutare a cambiare le opinioni degli scettici sul cambiamento climatico e renderli più aperti ai fatti presentati dall'altra parte.

"Negli Stati Uniti, il progresso bipartisan sul cambiamento climatico si è sostanzialmente fermato perché molti conservatori dubitano delle scoperte della scienza del clima e molti liberali non possono capire che qualsiasi essere umano razionale può dubitare del consenso scientifico sulla questione, " ha detto Carly D. Robinson, MED, dell'Università di Harvard, che ha presentato la ricerca. "Queste prospettive opposte non creano un punto di partenza per conversazioni produttive per aiutare il nostro Paese ad affrontare il cambiamento climatico. Il nostro obiettivo era trovare un intervento che potesse cambiare la situazione attuale".

Sebbene ricerche precedenti abbiano dimostrato che la pressione sociale a non credere nei cambiamenti climatici deriva dalla destra politica e che la fiducia dei conservatori nella scienza è stata erosa, Robinson e i suoi colleghi hanno teorizzato che la maggior parte delle persone troverebbe credibili almeno alcuni rami della scienza. Sfruttare queste convinzioni potrebbe portare gli scettici sul clima a cambiare le loro opinioni, loro hanno detto.

"Quando le persone si trovano di fronte a due o più convinzioni opposte, idee e valori, tende a creare disagio, che può portare le persone ad avere una mentalità più aperta su un particolare problema, "ha detto Christine Vriesema, dottorato di ricerca, dell'Università della California, Santa Barbara e co-autore dello studio.

I ricercatori hanno intervistato quasi 700 partecipanti della metà degli Stati Uniti hanno ricevuto sondaggi sulla loro fede nella scienza (ad es. "Quanto sono credibili i dati medici secondo cui i germi sono una causa primaria di malattia?" e "Quanto sei sicuro che la teoria della gravità dei fisici spieghi accuratamente perché gli oggetti cadono quando cadono?") e la loro fede nella scienza del clima (ad es. "Quanto sono credibili i dati della scienza del clima secondo cui le temperature degli oceani stanno aumentando?" e "Quanto sei sicuro che il riscaldamento globale spieghi molti dei nuovi modelli meteorologici che stiamo vedendo oggi?"). L'altra metà è stata intervistata solo sulla loro fede nella scienza del clima. Tutti i partecipanti hanno riferito se si consideravano politicamente liberali, moderato o conservatore.

"Come avevamo previsto nella nostra pre-registrazione, i conservatori hanno riportato una maggiore fiducia nella scienza del clima se prima venivano loro poste domande sulla loro fede in altre aree della scienza, " ha detto Robinson. "Per gli scettici del clima, probabilmente è diventato imbarazzante riferire sul nostro sondaggio che credevano nella scienza e allo stesso tempo, negare le scoperte della scienza del clima. Questa dissonanza ha portato molti ad adeguare le proprie convinzioni per mostrare un maggiore sostegno all'esistenza del cambiamento climatico".

I risultati hanno mostrato che le credenze nella scienza del clima sono malleabili e non fisse, disse Robinson.

"Siamo rimasti piacevolmente sorpresi che un breve, un sondaggio di due minuti ha cambiato le opinioni degli scettici sul cambiamento climatico, " ha detto Robinson. "È emozionante sapere che in contesti del mondo reale, potremmo essere in grado di avere conversazioni sul clima più produttive partendo da un luogo di credenza comune".

Il secondo studio ha dimostrato che accendere un senso di resilienza e perseveranza può aumentare l'azione e l'impegno nei confronti del cambiamento climatico per le persone che lavorano negli acquari, parchi nazionali e zoo.

"Molti educatori che lavorano in queste istituzioni hanno riferito di voler parlare del cambiamento climatico e i visitatori hanno riferito di volerne sentire parlare, tuttavia molti educatori si sentivano ancora a disagio nel portare l'argomento nelle loro conversazioni perché erano preoccupati di poter comunicare in modo efficace, " disse Nathaniel Geiger, dottorato di ricerca, dell'Università dell'Indiana che ha presentato la ricerca.

Lo studio ha incluso 203 educatori scientifici provenienti da zoo, acquari e parchi nazionali che facevano parte di un programma di formazione sulla comunicazione della durata di un anno del National Network of Ocean and Climate Change Interpretation progettato per rafforzare la fiducia dei partecipanti nel parlare di cambiamenti climatici. La formazione consisteva in gruppi di studio, incarichi di gruppo, letture, discussioni e ritiri di fine settimana. Durante gli ultimi sei mesi del programma, i partecipanti hanno lavorato per integrare ciò che avevano imparato nel loro lavoro.

I dati dell'indagine sono stati raccolti un mese prima e un mese dopo il programma di formazione e di nuovo da sei a nove mesi dopo.

Geiger e i suoi colleghi hanno esaminato due componenti del pensiero speranzoso per vedere quale potrebbe portare al successo del programma di formazione:l'agenzia (ad es. entusiasmo, un senso di determinazione) e percorsi (ad es. strategie di resilienza e perseveranza) e come queste hanno influenzato i rapporti di impegno dei partecipanti sul cambiamento climatico.

I partecipanti hanno valutato il loro "pensiero di agenzia" (ad es. "Faccio energicamente tutto ciò che posso fare per discutere del cambiamento climatico" e "Prevedo che gli sforzi per discutere del cambiamento climatico avranno un discreto successo") e i loro "percorsi di pensiero" (ad es. "Mi vengono in mente molti modi per discutere del cambiamento climatico") in ogni sondaggio. Gli educatori scientifici hanno anche riferito la frequenza con cui hanno discusso del cambiamento climatico con il pubblico in generale e i visitatori delle loro istituzioni, che vanno da mai a quotidiano.

Geiger e il suo team hanno scoperto che il pensiero dei percorsi ha avuto più successo nell'ispirare conversazioni sul cambiamento climatico rispetto all'agenzia.

"I nostri risultati hanno suggerito che le parti della formazione che hanno insegnato come perseverare ed essere resilienti di fronte a difficili conversazioni sui cambiamenti climatici potrebbero essere state le più efficaci nel promuovere la discussione, " ha detto Geiger.

Il programma di formazione ha anche aumentato la frequenza con cui gli educatori scientifici hanno parlato del cambiamento climatico con i visitatori, da meno di una volta al mese prima della formazione a più di due o tre volte al mese dopo, Egli ha detto.

"Abbiamo trovato edificante che il programma di formazione abbia mostrato un effetto così forte nel promuovere queste difficili discussioni, " ha affermato Geiger. "Riteniamo che i sostenitori e gli educatori del cambiamento climatico troveranno questo lavoro utile per raggiungere il loro obiettivo di creare programmi di formazione più efficaci per aumentare l'impegno contro il cambiamento climatico".