(Phys.org) — Un trio di ricercatori della Kansas State University ha scoperto che i raccolti di sorgo iniziano a diminuire una volta raggiunta una certa temperatura media elevata e continuano a diminuire con l'aumento delle temperature. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , Jesse Tack, Jane Lingenfelser e S. V. Krishna Jagadish hanno descritto il loro studio sui modelli meteorologici e sui raccolti di sorgo negli ultimi 30 anni e ciò che hanno trovato. Offrono anche alcune idee sui modi per prevenire la riduzione dei raccolti mentre il pianeta continua a riscaldarsi.

Il sorgo è una pianta da fiore della famiglia delle graminacee ed è coltivata come coltura di cereali:viene mangiata da circa mezzo miliardo di persone ed è considerata oggi la quinta coltura di cereali più importante al mondo. È originario dell'Africa, ma si è fatto strada in molte altre parti del mondo, compresi gli Stati Uniti Lo stato del Kansas, noto per la sua massiccia produzione di grano, ospita anche grandi campi di sorgo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno raccolto dati dalla Kansas Weather Library, che ha dato loro temperature medie alte e basse per le aree di coltivazione del sorgo designate insieme a livelli di precipitazioni nell'ultimo mezzo secolo. Hanno anche raccolto dati dai test sulle prestazioni del sorgo del grano del Kansas per gli anni dal 1985 al 2014, che elenca i raccolti in tutto lo stato.

I ricercatori hanno quindi combinato i dati delle due fonti per saperne di più sui raccolti di sorgo a temperature più calde del normale. Utilizzando l'analisi statistica, hanno scoperto che a 33C°, i raccolti di sorgo iniziarono a diminuire:ogni grado di riscaldamento mostrava un certo calo, che la squadra ha tracciato su un grafico. Il team è stato quindi in grado di offrire una stima della perdita di resa per una data quantità di riscaldamento, se la temperatura media durante la stagione di crescita fosse di 2°C più calda del punto critico, Per esempio, i raccolti diminuirebbero del 17%.

I ricercatori suggeriscono che i loro risultati indicano che gli scienziati delle piante dovranno iniziare a cercare modi per rendere il sorgo più resistente agli aumenti di temperatura per prevenire perdite di resa, o iniziare a consigliare agli agricoltori di iniziare a piantare più a nord.

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