La perdita di copertura forestale in Amazzonia ha un impatto significativo sul clima locale in Brasile, secondo un nuovo studio.

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente ha avvertito che gli incendi in Amazzonia minacciano "...questa preziosa risorsa naturale..." e che la foresta aiuta a mitigare gli effetti del cambiamento climatico.

Informazioni sugli effetti della deforestazione in Amazzonia e sul modo in cui può intensificare il cambiamento climatico, in particolare a livello locale, è stato pubblicato ad accesso aperto sulla rivista Frontiers.

Utilizzando i dati satellitari, DrJess Baker e il professor Dominick Spracklen dell'Università di Leeds, ha valutato le conseguenze climatiche della deforestazione in Amazzonia tra il 2001 e il 2013.

Hanno scoperto che la deforestazione provoca il riscaldamento del clima locale e che il riscaldamento si è intensificato con l'aumentare della gravità della deforestazione.

Foreste intatte della regione, con meno del 5% di perdita della chioma, ha avuto la maggiore stabilità climatica negli ultimi dieci anni, mostrando solo piccoli aumenti di temperatura.

Le aree in cui la copertura arborea è stata ridotta al di sotto del 70% si sono riscaldate di 0,44°C in più rispetto alle vicine foreste intatte durante il periodo di studio.

Le differenze tra le foreste intatte e quelle disturbate sono state più pronunciate durante la parte più secca dell'anno, quando sono stati osservati aumenti di temperatura fino a 1,5°C in aree colpite da grave deforestazione. Questo aumento si aggiunge all'aumento della temperatura globale causato dal cambiamento climatico.

Il coautore dello studio, il dott. Baker della School of Earth and Environment di Leeds, ha dichiarato:"Gli incendi in Amazzonia ci hanno ricordato l'importante ruolo che le foreste svolgono nei nostri sistemi globali. Ma non si può trascurare che anche le foreste amazzoniche intatte sono cruciali importante per il clima locale del Brasile.

"Una foresta amazzonica sana e intatta aiuta a regolare il clima locale e può persino fungere da cuscinetto per gli effetti di riscaldamento dei cambiamenti climatici, rispetto alle foreste disturbate".

Il coautore dello studio Dominick Spracklen, Il professore di Interazioni Biopshere-Atmosphere a Leeds ha dichiarato:"La deforestazione riduce la quantità di acqua emessa nell'atmosfera dalla foresta attraverso un processo chiamato evapotraspirazione.

"L'evapotraspirazione può essere pensata come la 'sudorazione' della foresta; quando l'umidità emessa dalle foreste evapora raffredda il clima locale. La deforestazione riduce l'evapotraspirazione, togliendo questa funzione di raffreddamento e provocando l'innalzamento delle temperature locali.

"L'aumento delle temperature aumenta lo stress da siccità e rende le foreste più suscettibili agli incendi".