Gli ecosistemi di acqua dolce sono regni acquosi contenenti meno dell'1% di sale e supportano una vasta gamma di vita adattata a sale basso. Secondo l'Environmental Protection Agency, circa il 40% di tutte le specie ittiche conosciute sulla Terra proviene da ecosistemi di acqua dolce. Gli ecosistemi d'acqua dolce comprendono laghi e stagni, fiumi e torrenti, e zone umide, come paludi e torbiere.

Negli Stati Uniti, gli ecosistemi di acqua dolce hanno molte più probabilità di estinguersi rispetto a quelli trovati altrove. L'organizzazione per la conservazione senza scopo di lucro NatureServe afferma che degli oltre 4000 animali che dipendono dagli habitat di acqua dolce, il 35,3 per cento è a rischio. Il vicepresidente di Programmi per NatureServe, Bruce Stein, ha affermato che "quasi tutti i gruppi di animali che dipendono dall'habitat d'acqua dolce sono in difficoltà - pesci, tartarughe, rane, cozze, gamberi". Secondo l'EPA, le principali minacce alla biodiversità delle acque dolci includono il deflusso agricolo e urbano, l'introduzione di specie invasive e la creazione di dighe e deviazioni d'acqua.

Zone umide

Paludi, paludi e paludi sono esempi di zone umide - aree di acque stagnanti che sostengono l'acqua Piante e animali. Secondo il Museo di Paleontologia dell'Università della California, le zone umide contengono la più alta diversità di specie di tutti gli ecosistemi del pianeta. Enchanted Learning dice che la più grande palude d'acqua dolce negli Stati Uniti è la Florida Everglades. Paludi come questo contengono castori, alligatori egret comuni, copepodi, gru, gamberi, gamberi, tartarughe, lontre di fiume, procioni, rospi e tritoni.

Fiumi e torrenti

Fiumi e torrenti si stanno muovendo corpi idrici che scorrono solo in una direzione. Partono da sorgenti, laghi o da neve sciolta e viaggiano verso canali d'acqua più grandi o sul mare. I tipi di animali presenti nei fiumi e nei torrenti dipendono da dove viene osservata la massa d'acqua. Vicino alla sorgente, l'acqua è più fresca, più chiara e più ossigenata, sostenendo pesci come eterotrofi e trote. Vicino alla bocca del fiume o del fiume, l'acqua è più torbida e più bassa di ossigeno, fornendo l'habitat perfetto per carpe e pesci gatto.

Laghetti e laghi

Questi diversi ecosistemi possono avere dimensioni variabili da pochi metri quadrati a migliaia di chilometri quadrati. Mentre gli stagni possono essere stagionali, i laghi possono sopravvivere per secoli e sono pieni di ruscelli, sorgenti e piogge. Il Museo di Paleontologia della University of California sostiene che stagni e laghi possono contenere un numero limitato di specie a causa della loro natura relativamente chiusa. In un lago, la maggior parte della vita si trova nelle aree più calde vicino alla superficie e alla riva. Gli animali tipici includono crostacei, come gamberi e scud; pesce, come bass, minnow e sculpin; anfibi, come le rane; e rettili, come serpenti e tartarughe.