Più persone muoiono durante i tornado nel sud-est che in qualsiasi altro luogo negli Stati Uniti. E ancora, molte persone hanno idee sbagliate sul rischio di essere colpiti da tornado, secondo un nuovo studio pubblicato in PLOS One dai ricercatori dell'Università del Tennessee, Knoxville.

"Ci sono molti miti sulla protezione dai tornado. Alcuni di essi sono molto radicati nelle nostre comunità e possono mettere in pericolo le persone, "dice Kelsey Ellis, professore di climatologia e meteorologia presso il Dipartimento di Geografia, e coautore dello studio.

Per la ricerca, Ellis ha condotto un sondaggio telefonico su 800 residenti del Tennessee. È stato chiesto loro se e come hanno ricevuto avvisi di tornado, quali azioni intraprendono quando ne ottengono uno, e quello che sanno sulla probabilità che si verifichi un tornado nella loro comunità.

Nel Tennessee orientale, Il 90% delle persone intervistate ritiene di essere in qualche modo protetto dalle Great Smoky Mountains.

Per di più, idee sbagliate simili sono state ripetute in altre parti dello stato. Nel Tennessee occidentale, Per esempio, la gente ha riferito di credere che il fiume Mississippi li avrebbe protetti dai tornado.

"La verità è che gli scienziati non sanno ancora come le colline influenzano i tornado. E i fiumi non offrono alcuna protezione, " ha detto Ellis.

Queste idee sbagliate possono causare danni significativi alle comunità che credono di essere protette, con molti residenti che scelgono di ignorare gli avvisi di tornado.

"Nel Tennessee orientale, particolarmente, non riceviamo così tanti avvisi di tornado, quindi non abbiamo motivo di ignorarli quando riceviamo un avvertimento, " ha detto Ellis.

Ellis consiglia alle persone di prendere sul serio gli avvertimenti sui tornado. La regola generale è quella di entrare in un rifugio robusto con il maggior numero possibile di muri che separano le persone dalla tempesta. Quelli nelle case mobili dovrebbero evacuare immediatamente dopo aver ricevuto un allarme tornado, ha detto Ellis.